明太祖朱元璋定鼎天下后，大封自己的儿子为藩王，除了长子太子朱标和第二十六子朱楠未过满月早夭以外，其余二十四个儿子都封为亲王。其中有九位是“边塞王”。所谓边塞王是指，明初为了防御蒙古袭扰，在现在的万里长城沿线设立了九个军事重镇。这九位“边塞王”分别是，北平燕王朱棣、大宁宁王朱权、广宁辽王朱植、宣化谷王朱穗、太原晋王朱棡、宁夏庆王朱栴、西安秦王朱樉、甘州肃王朱楧、大同代王朱桂。由于是亲王，身份特殊，实际是地方的“小皇帝”。
代王朱桂是朱元璋的第十三儿子，五岁时候被封为豫王，十八岁又改封为代王后，于次年即洪武二十五年（年）就藩大同。代王府位于大同城中心东北，王城坐北朝南，呈长方形。四周有高大的城墙，四面各有一门，门为金钉朱户之制。整个代王府长多米，宽米，面积17.87万平方米，殿宇廊庑错落有致，水榭亭堂曲折幽深，是一组宏大雄伟的王城府邸。
据专家考证代王府比其他亲王府要大得多，究其原因是因为代王身份较为特殊，一是他和燕王朱棣即后来的永乐皇帝不仅是亲兄弟，而且还是连襟，娶的都是中山王徐达的女儿，而大同城正是由徐达包砖改建的。另外，代王的护卫也比其他亲王要多，三个卫队即大同中、左、右卫共有二万多人，远比其他亲王-人要多。大同代王府还有一个余其他亲王府与众不同的地方，那就是府里有座大成殿。这在王府规制中根本见不到，可谓绝无仅有。
那么代王府中为什么要独出心出心裁，建一座“大成之殿”呢？
代王府图原来大同为北魏帝都平城，辽金的五京之一的西京，元代河东山西道宣慰使司的驻地即省会，故而北魏的中书学、辽代的国子监、金代女真太学、元代的儒学、以及明洪武八年()在此创建府县儒学。
代王府正是占据刚维修十多年的大同府、县儒学和孔庙地址而兴建的。代王府所在地，正是北魏在平城建都后，承接两汉崇儒尊孔的传统，于平城建立太学，太武帝始光三年()“别立太学于城东”。太和十三年()七月廿六日，孝文帝“诏立孔子庙于京师(即此大成殿)。这是中国历史上在京城建立的第一座孔庙。
代王府这座孔庙的建址就在大同东北隅的太学里，正是现在正在修复的明代王府内。文庙在北魏时为“国庙”性质，因其由皇帝下令诏建，由国家派人管理，由皇帝亲来祭祀。大同文庙一直又是庙学，其文庙与学校建在一起。北魏太武帝始光三年()别立太学于城东”,所建太学，也正是孝文帝所建文庙之地。辽在此建立西京国子监，金在此建立太学，元在此建立了县学，明洪武八年()在此建立了府学，曾进行了大规模的修葺，颇具规模。
历代学府都共奉北魏孝文帝所建的孔庙，历代进行过多次修葺。千百年来，大同庙学曾培育了多少文臣武将、举人进士、国家栋梁之才，它是大同文化教育的发祥地。
代王府北门洪武二十五年(),以府学为代藩府邸。才将府、县学迁至城东南的云中驿即今址。代王府兴建时，代王朱桂，将历经将近一千五百多年、北魏孝文帝所建的原孔庙“大成之殿”及配殿心存敬意把它完整保存下来，并修饰一新，以作为王府祭孔和子弟学校，这在全国众多王府构建中绝无仅有。
但遗憾的是，后来大成殿与整座代王府毁于兵火之中，诚为可惜！有学者说毁于李自成之手，但笔者并不赞同。笔者曾有文专门对此做过考证，认为代王府是毁于清初“姜瓖叛清”之后，多尔衮、阿济格屠大同城的那次历史事件中。
代王府照壁.九龙壁感谢大同知名文史学者姚斌