要说奸臣如何花样作死，还要先从一颗“神树”说起。在北京城国子监孔庙的大成殿门前左首，植有一颗巨大的槐树，距今已有余年历史。“神树”历经数百年风雨沧桑，不仅枝繁叶茂，而且还传说渐通神性，达到了能辨忠奸的程度。传说这颗树因为除掉了明代一代巨奸——严嵩，所以也被人们称为“触奸槐”。这棵树至今仍然屹立于孔庙门前，有兴趣的朋友不妨前往一观。那么一颗大树是如何扳倒权奸的呢？
明朝第十一位皇帝朱厚熜，也就是嘉靖皇帝，喜好钻研玄学道术，一心炼丹追求长生不老。嘉靖皇帝在位期间，十余年不上朝，废弛朝政，于是大权这才落到了严嵩手上。
介绍一下，严嵩，字惟中，号勉庵。他是明朝六大奸臣之一，把持朝政长达20年之久。仕途顺风顺水，做到吏部尚书，谨身殿大学士、华盖殿大学士、少师、少傅、太子太师。63岁时拜相入阁成为首辅，真正做到一人之下万人之上。
话说皇帝每年除了祭天、祭地、祭祖之外，还需要祭拜孔子，以示朝廷礼贤下士、尊重人才之意。千百年来，祭孔这一隆重的典礼一向都是需要皇帝亲自前往孔庙行大礼祭拜，祭孔也可以说成了皇帝的一向专有的权力。
可是嘉靖晚年时期，愈加痴迷道术，对于祭孔这样重要的仪式典礼也不放在心上。脑洞大开，居然指定严嵩代替自己行使祭孔的权力。皇帝的专权如何能够代替？兴许是严嵩纵横官场日久年深，兴许是权倾朝野自信过头。总之，聪明一世的严嵩竟然也犯了糊涂，居然一口答应下来代替皇帝祭孔。
北京孔庙孔子的排位就摆放在大成殿之中，殿前有汉白玉阶梯，而前文所提到的“神树”就种植在汉白玉阶梯的旁边。传送到了祭孔这天，严嵩斋戒沐浴，穿戴整齐，走在祭孔队伍的最前列。严嵩登上汉白玉阶梯时，忽然狂风大作，槐树的粗壮的树枝居然如同人手一样灵活地摆动起来。树枝顺着风势扫来，一下就掀翻了严嵩的乌纱帽，严嵩被吓得魂不附体。乌纱帽是古代官职权力的象征，乌纱帽被鬼神之力打落在地，就已经预示严嵩仕途走到头了。
果不其然，祭孔之后没过多久，严嵩之子严世蕃因为犯上、通倭等罪名被斩首。严嵩作为严世蕃的老子，理说不能轻易赦免。但是嘉靖皇帝念在严嵩辛勤服侍数十年，还是网开一面，免严嵩一死。仅仅罢免官职，剥夺爵位，遣返还乡。
被罢免之后的严嵩晚年十分凄惨，过去贪污积攒下来的家产悉数充公，被罢免时严嵩的年纪已经很大了，丧失劳动能力，没有收入来源，只能沿街乞讨。但是严嵩专权这么多年，得罪了多少人？现在树倒猢狲散，墙倒众人推，是个人都想上来踩一脚，即使乞讨也博不到同情，可以说乞讨都不能维生。最终，根据史书记载，严嵩只能“寄食于墓舍”。翻译过来，“墓舍”其实就是坟墓，意思就是严嵩只能到坟地，等着别人上坟后，吃别人用于上坟的祭品，也就是和死人抢饭吃，而严嵩死后，也没有棺木供其下葬，更加没有人前来吊唁，真是凄凉无比。
俗话说“善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁”。所以不论是做官还是做人，都应该多行善举，只有多种善因，才会获得善果。不然就会像严嵩一样，终究逃不过上天的惩罚。