茂名市地处广东省西南部，东毗阳江，西临湛江，北接云浮和广西壮族自治区，迂回的海岸线长约.1千米，陆地总面积.63平方千米，常住人口.4万人。辖茂南区和电白区，代管高州市、化州市和信宜市。方言以粤语为主。
茂名拥有水东、博贺等多个天然良港。水东港是我国对外开放一类口岸，现已建成多个万吨级成品油码头和杂货、集装箱码头，拥有全国最大的25万吨级单点系泊原油接卸系统，年吞吐能力达到万吨。
茂名物产丰富，“三高农业”蓬勃发展，石化产品也名扬四海。荔枝、香蕉、龙眼等“岭南佳果”驰名中外。作为国内历史最长、规模最大的炼油化工基地，以及华南最大的能源基地，茂名市在中国石化产业的发展中举足轻重，因而有了“南方油都”的美称。矿产资源品种多、储量大，已探明的矿藏53种，其中高岭土、稀土、油页岩、花岗岩，均有开采价值。此外，茂名博贺港是广东省三大渔港之一，盛产龙虾、对虾、鱿鱼、海参、鲈鱼、膏蟹等，全市水产品产量居广东省第一。
茂名有丰富的旅游资源，自然山水与人文古迹相辉映。茂名南部海滨资源丰富，中国第一滩长达12千米，为省内第一，沙质洁白细软，坡度平缓，适合海水浴、海上运动项目；沿沙滩外侧有40多千米的人工防护林带，著名画家关山月的巨作《绿色长城》就取材于此。放鸡岛周围水下能见度达8米，适合水下观光和潜水旅游。茂名的中、北部地区多山地丘陵，信宜的大雾岭群峰耸立，层峦叠嶂，云雾缥缈，同时珍稀动植物丰富，被誉为“动植物王国”。茂名地处华南地质断裂带上，温泉种类多，有西江温泉、新时代温泉、热水温泉、山阁温泉等。茂名在距今年前的新石器时代晚期，就开始有人类繁衍生息，留下了许多名胜古迹。高州的高州冼太庙、观山寺、宝光塔、长坡古城遗址，信宜的镇隆古城书院群，化州的孔庙，电白的钟鼓楼、冼太故里，茂南的恐龙蛋化石等人文景观引人入胜。