提起中国的名牌大学，国人首先想到的通常是清华大学和北京大学，古代没有大学这个名词，最顶级的学府又是哪一座呢？
国子监毫无争议地排在第一位。
国子监位于北京市东城区安定门内国子监街，距离雍和宫只有米，距离地坛公园大约米，旁边就是五道营胡同。
国子监和孔庙是一体的，孔庙的功能是尊孔、祭孔，国子监则是国家教育管理机构，下属的教育部门负责儒学和各种方略的教育，在里面学习的学子叫“监生”，属于精英中的精英，资质平平者根本没有资格迈进国子监的大门。
虽然有人说国子监相当于现在的清华大学和北京大学，但清华北大和国内其他重点大学在等级上并没有太大的分别，国子监作为全国顶级的学府的地位却是独一无二的。
古代封建王朝很早就设立了高等教育机构，两汉时期称“太学”，隋唐开始功能更加完善，教育质量也更上一层楼，而国子监的设立是从元初开始的，历代国子监一共设置了祭酒、司业、监丞等职务。
祭酒是国子监的最高管理员，可以理解为大学校长，但管理的事务比校长更多，司业是稳坐国子监第二把交椅的长官，主要协助祭酒管理好大小事务，监丞则掌管国子监的校规，约束学子的行为举止。
祭酒、司业、监丞都有官职，只是级别有所不同。由于国子监在清末就被废除，很多专业名词普通游客理解起来有点困难，不过在博物馆里仔细游览一番，可以了解很多东西。
北京国子监建筑群气势恢宏，甚有皇家气质，空旷的绿地、茂盛的林木和环绕在主建筑附近的碧湖，使它有了皇家园林的感觉，但整体风格上的硬朗又让人知道这里是个庄严肃穆的地方。
国子监有个辟雍大殿，乾隆皇帝、道光皇帝、咸丰皇帝都曾经亲笔题字。
大殿中间设置有龙椅、五峰屏和御书案等皇家器具，乾隆当年曾在此“临雍讲学”，这是辟雍大殿落成的第二年早春举办的盛大典礼，当时听讲的监生和官员跪满圜桥以南的中院、前院和集贤门外两侧街道，其中仅“圜桥观听”的学生就多达人。
逝日如歌，关于国子监的故事只能通过史料和博物馆的展示去了解，但国子监衍生的传奇给游客增加了很多有趣的谈资。
孔庙国子监不是北京最红的景区，但肯定是值得一去的地方。
旅游小贴士：景区距离雍和宫地铁站只有多米，建议在正常开放且合适前往的时候前去打卡，如果暂时不方便、不合适，或者景区暂时关闭，先在网上“云旅游”也不错。