孔子是中国儒家文化的创始人，而山东曲阜孔庙则是祭祀孔子的祠庙，它与北京的故宫、河北承德的避暑山庄一起，合称为中国三大古建筑群。
曲阜孔庙，是最早的一座孔庙，建于鲁哀公17年，即公元前年。西汉以来历代帝王不断给孔子加封谥号，孔庙的规模也越来越大，成为全国最大的孔庙。现存的建筑群绝大部分是明、清两代完成的。
曲阜孔庙占地亩，前后九进院落。庙内有殿堂、坛阁和门坊等间。四周围以红墙，四角配以角楼，是仿北京故宫样式修建的。年国务院把“三孔”列为全国重点文物保护单位。
孔子在一生艰辛探索的社会实践中，深入了解和认识了当时社会，逐步创立了儒家思想的基本体系，成为当时著名的政治理论家、教育家、思想家。他创立的儒学思想在中国乃至世界历史上都有着很大的影响。
孔子死后第二年（公元前年），鲁哀公将孔子生前所居之堂改做“寿堂”，房屋三间，里面陈列着孔子使用过的“衣、冠、琴、车、书”，“因以为庙，岁时奉祀”，即每年按时祭祀。汉高祖刘邦十二年（公元前年），“帝幸阙里，以太牢祀孔子”，即以整牛、整羊、整猪祭祀孔子，成为第一个祭祀孔子的皇帝。
至汉武帝时期，著名思想家董仲舒为了迎合汉武帝，在创立了“神学目的论”以后，提出“罢黜百家，独尊儒术”，这时的儒家思想已是经过战国时期的“百家争鸣”，经过“思、孟学派”及荀子对孔子思想的进一步发展，又冠以董仲舒神学思想的“天人感应”论，使孔子原始思想大为改观，以后逐渐成为整个中国封建社会的正统思想。
那么，曲阜孔庙的建筑风格是怎么样的呢？
孔庙平面呈长方形，占地14万平方米，南北长0.7公里。孔庙沿一条南北中轴线展开布置，左右对称，布局严谨，共有九进院落，前有棂星门、圣时门、弘道门、大中门、同文门、奎文阁、十三御碑亭。
从大圣门起，建筑分成三路：中路为大成门、杏坛、大成殿、寝殿、圣迹殿及两庑，分别是祭祀孔子以及先儒、先贤的场所；东路为崇圣门、诗礼堂、故井、鲁壁、崇圣词、家庙等，多是祭祀孔子上五代祖先的地方；西路为启圣门、金丝堂、启圣王殿、寝殿等建筑，是祭祀孔子父母的地方。
全庙共有五殿、一祠、一阁、一坛、两堂、十七碑亭、五十三门坊，共计有殿庑四百六十六间，分别建于金、元、明、清及民国时期。孔庙内最为著名的建筑有：棂星门、二门、奎文阁、杏坛、大成殿、寝殿、圣迹堂、诗礼堂等。
孔庙建筑空间还存在着一整套礼的制约，建筑空间渗透着浓厚的伦理特性。唐宋时期，孔庙建筑单体己经高度程式化，组群规划布局基本也已成定制。孔庙建筑空间布局也自然遵循这些建筑思想，不仅要满足祭祀孔子的使用要求，而且严守繁褥的礼制规范和等级制度。使孔庙不在是简单平常的学习空间，更具有了特殊的场所精神的“复合”的空间。
曲阜孔庙平面基本形制为其功能的发挥打下了基础，建筑空间布局以“大成殿”院落即“庙”的祭祀空间为整体建筑群落的核心，与内庭空间为次中心所产生的位置关系，构成两组不同功能的院落空间形式。
孔庙的主要用途是祭祀孔子及先贤先儒，这也是孔子后裔的主要职责。孔庙祭祀分为释奠仪、月朔释菜仪、月望、行香仪、岁时常祭仪、告祭仪、祭中兴祖仪、皇帝亲祭大典、御遣官祭告仪等种类。
孔庙作为纪念性建筑群体，庙内的石碑也就成了它的一个组成部分。庙内共保存了历代石碑一千二百余块。主要有修庙记、祭文、谕诏、赞辞、记铭等。有一部分是建国后为保护文物移进孔庙的。另外还有汉画像石刻、玉虹楼法帖等，也是建国后移进去的。在我国现存石碑中占有较高的地位，号称中国三大碑林之一，有较高的历史和书法艺术价值。
孔庙集历史、建筑、文化、艺术、书法、石刻、古木、文物、遗迹于一体，是我国古代劳动人民智慧的结晶，是珍贵的文化遗产。
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