我国的古代建筑有很多种，这里主要指清代建筑。基座是古代建筑的三大部分（基座、屋体、屋顶）之一，具有承重、加固、保护房屋作用，也是等级地位的象征。基座按外部样式可以分为须弥座和平素座两种。
结构
基座四个转角处各有一方角柱石（埋头石）。其高等于整个基座的高减去阶条石的高，其宽等于1.5柱径。基座面上四周铺满一圈阶条石，其宽1.4柱径，厚0.5柱径。土衬石是主要在地下的一个结构，但地面上也有一部分，土衬石高出地面1至2寸，外边比基座宽出2至3寸，称作“金边”。土衬石之上阶条石之下，为陡板石，也可以用砖代替。基座面上柱子的位置安放柱础（柱顶石），柱础高一柱径，长宽各为两个柱径，中间有一个突出的“古镜”，古镜高0.2柱径，直径为1.2柱径。
地面到台面设有踏跺（台阶），民居中的踏跺有两种形式，一种叫垂带式踏跺，其长等于明间面阔，两边各有一条垂带，垂带宽1.4柱径，厚0.5柱径；另一种叫如意式踏跺，如意式踏跺每上一级比下一级前、左、右都少一级踏跺的宽度。在一些重要的宫殿、庙宇的须弥座上有一至多座踏跺，往往分左、中、右三部分，中间部分为御路，上面雕有精美的图案。
从立面来看，须弥座比平素座造型更复杂，从上至下有十层，假设须弥座的总高分为五十一份，则每一层的
具体高度是：
一、上枋（高九份）
二、皮条线（高一份）
三、上枭（高六份）
四、皮条线（高一份）
五、束腰（高八份）
六、皮条线（高一份）
七、下枭（高六份）
八、皮条线（高一份）
九、下枋（高八份）
十、圭脚（高十份）
因须弥座台基较高，所以一般基座边缘装有栏杆。栏杆由望柱和栏板组成，望柱分柱身柱头两部分，柱头作云龙、龙凤、石榴等雕饰。栏杆由桪杖扶手、花叶净瓶、中枋、下枋和绦环板组成。
基座的作用
1、承托建筑物
2、防腐、防潮
3、弥补中国古建筑不甚高大雄伟的欠缺
4、基座的高度代表着建筑物本身的等级以及其主人的阶层、身份和社会地位
普通基座
用素土、灰土、或碎砖三合土夯筑而成，高约数十公分。常用于小式建筑。
较高级基座
由砖或石建成，较普通基座要高，基座上还建有汉白玉栏杆，常用于大式建筑或宫殿中的次要建筑。
更高级基座
称为须弥座，有名金刚座，采用条石砌成，砖石上有凹凸的线脚和各种纹饰，台上建有汉白玉的栏杆，常用于宫殿或寺院内主要殿堂等建筑。
最高级基座
由几个须弥座叠加而成，从而使建筑显得更为雄伟高大。常用于级别较高的建筑，如北京故宫太和殿和山东曲阜孔庙大成殿。
太和殿
中和殿
保和殿
太和殿是最富丽堂皇的建筑，俗称“金銮殿”，是皇帝举行大典的地方，也是中国古建筑中著名的三大殿之一。
中和殿是皇帝去太和殿举行大典前稍事休息和演习礼仪的地方。
保和殿是举行殿试及除夕皇帝赐宴外藩王公的场所。
三大殿都建在汉白玉砌成的8米高的三层须弥座基座上，显得高大、宏伟、庄严。