中国的二十四史属于官方正史，所有史书都有自己的奸臣传，奸臣传记录了将个人利益放在国家利益上，贪污腐败横征暴行导致前朝灭亡的贪官佟臣，让后世统治者吸取教训，保持本朝的长治久安。
但是，在元朝人编撰的《宋史》中，看到宋神宗和宋哲宗时代支持变法的官员，如吕惠卿、章惇、蔡确等，被元朝史家列入《奸臣传》。虽然王安石并没有被列入《宋史奸臣传》，但从南宋开始的历代对王安石的评价也与奸臣匹敌，直到中国进入现代社会，社会各界才重新认识王安石变法的价值。
王安石理所当然，王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等人主持变法，富国强兵，在宋哲宗去世前将大宋帝国的国力推巅峰，为国家发展作出了突出贡献。但是，为国家发展作出贡献的大臣大多被列入奸臣传，王安石本人的负面评价也非常多。那么，支持变法的王安石、章惇等官员为什么会成为后世眼中的奸臣呢？这与参与王安石变法的投机者蔡京有关。
蔡京与王安石、章惇的合作蔡京是北宋后期的宰相，书法家。他是北宋灭亡的最大奸臣，也是王安石变法的参加者之一。公元年，宋神宗任命王安石为副总理，开始了轰轰烈烈的改革运动。第二年，蔡京从福建到开封考试，进士。这时候的王安石怎么也想不到，蔡京站在自己的变法阵营里，成为新党的主力干将。
蔡京新法推进期间，北宋矛盾得到缓解，军队战斗力稳步提高。但蔡京本人参与变法的动机也逐渐曝光。王安石和章惇变法是为了富国强兵，不是私心。蔡京参加变法完全是政治投机，利用王安石变法获得政治资本。由于新法的漏洞有利于蔡京的个人晋升，蔡京拼命支持王安石变法。
参与变法期间，蔡京到处拉王安石。他的业务能力很强，处理新的法律。他的弟弟蔡总统是王安石的儿子。宋神宗去世后，高太后和司马光一起大规模清洗新党，蔡京被司马光降级为外国官员，他的人生低潮了。
年，高太后去世，宋哲宗亲政，任命法派骨干章惇为首相。章惇上台后，恢复了王安石的新方法，对保守派进行了大规模的报复。章惇上台后，蔡京回到开封担任户部尚书，继续支持章惇的恢复新法，以新党骨干的面貌出现在宋哲宗和满朝文武面前。宋哲宗和满朝文武也没想到蔡京支持章惇恢复新法律不是公心的。一旦获得了政治资本，他的真面目就会出现。
公元年，宋哲宗去世，章惇因阻止宋惠宗登基而被宋惠宗罢免。蔡京看到机会，逐渐得到宋惠宗的信赖，成为宋惠宗时代隐藏的权利。担任首相期间，蔡京伤害了忠良，使反对自己的官员(包括新党官员)成为元祐党人展开了疯狂的迫害，他兴起了花石纲，疯狂地搜索民脂民膏，引起了基层人民的强烈反抗。
蔡京曾经支持变法，但他花光了宋神宗和宋哲宗两代明君留下的财富家底。公元年，蔡京被宋钦宗罢工，但北宋帝国已经风雨飘摇。年，金军克服开封，北宋灭亡。
宋钦宗赵桓(年-年)王安石、章惇等官员背着蔡京的黑锅。
事实上，早在年宋钦宗即位时，对王安石等新党官的批评就开始了。宋钦宗即位后，一位官员公开说蔡京误国的源头是王安石。以程门立雪闻名的官员杨时也指出，蔡京祸国的灾民令人讨厌，但蔡京祸国主要负责的是王安石。谁让蔡京在王安石下工作？
公元年，宋高宗赵构登基称帝，南宋成立。当时，宋徽宗第九子赵构想尽一切办法减轻父亲对北宋灭亡的罪行，在这个政治风向的指导下，对王安石等新党官员批判的声音越来越高。
蔡京(年2月14日至年8月11日)，年，赵构让编撰《宋神宗实录》的范冲给王安石变成了法定调子，赵构和范冲等南宋官员认为，北宋灭亡的罪魁祸首是奸臣蔡京，而不是宋徽宗。但王安石等新党官员也要对北宋灭亡负很大责任。这是因为蔡京是王安石变法的积极参与者，没有王安石变法，蔡京没有上升的政治空间，蔡京在宋惠宗时代欺骗皇帝，不会给国家带来灾难。
在赵构的支持下，南宋官方史书对王安石进行了反调，支持王安石变法的中坚官章惇在去世多年后被赵构贬官。南宋朝廷还下令章惇后代永远不能当官。宋孝宗即位后的年，王安石的儿子王培的品牌被赶出孔庙。年，宋理宗评价王安石为万世罪人，将王安石的牌位移出孔庙。
赵昀(年1月26日至年11月16日)当然，从今天的历史观角度来看，王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等新党官员不是奸臣，他们只是背着给国灾民的蔡京黑锅。但是，当时的人们不能认识到王安石变法的正面意义，也不能平反王安石、章惇等参加变法的官员。
南宋灭亡后，元朝成立。元朝史官照片全部收到南宋政界对王安石等新党官员的评价，将章惇、吕惠卿、蔡确等官员列入《宋史奸臣传》，虽然王安石没有列入《宋史奸臣传》，但元朝对王安石的评价是全面否定的评价，对王安石的变法平反是政治上的错误。此后，明朝和清朝的皇帝继续坚持南宋政府对王安石、章惇等新党官员的负面评价，将王安石、章惇等视为奸臣。
直到中国进入现代社会，迎来年没有的大变局后，人们再次评价王安石变法的正面意义，对王安石、章惇、吕惠卿等新党官员进行了全面客观的评价。
王安石变法今天我们来看看变化。到目前为止，史学界对王安石变法的评价，甚至对王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等新党官员的评价有争议。但是，今天的大部分史家已经站在历史的高度，总体上看到王安石变法前北宋面临的一系列社会问题，王安石变法对北宋富国强兵起着积极的推进作用。
王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等官员也是希望国家强大的正面官员，他们与蔡京对政治投机参与变法形成了鲜明的对比。将他们与蔡京并列，列为所谓的奸臣显然是不公平的。
公允说，在王安石变法之前，北宋问题非常严重，庆历新政突然停止。大宋帝国需要一场富国强兵的改革运动，而宋神宗、王安石、宋哲宗、章惇等为国家富强负责的君臣在这样的背景下走上历史舞台，他们有着巨大的争议，颁布了一系列法律，包括青苗法、免役法，增加了宋财政的收入，使宋军在军事上取得了一系列胜利。
直到宋哲宗执政后期，北宋国力蒸蒸日上，多次打败西夏入侵，夺回天都山，西夏跪下求和，创造了北宋历史上最辉煌的时代。即使王安石变法有问题，也只是执行中的问题和新法的脆弱性，我们不能因为这些问题和脆弱性而否定变法。否定王安石、章惇、吕惠卿、蔡确等官员的贡献，不能把他们和奸臣蔡京等号。