前言
自秦朝一统，封建制度背景下的君主制度诞生，应运而生就是世官制，贵族阶级限制皇权也就成为习惯，哪怕后续的察举制度借此想来撼动世家大族的门阀制度，也在千年沉浮中忽闪忽现。随着隋朝开创科举制度，从而想进一步引进底层来限制世家门阀，提高专制权力；但是随着时间的推移，宋朝喊出与士大夫共天下，在排除门阀之后，打破阶级固层，从而士族发展壮大，取代当初门阀的位置。站在皇权的层次来说，士族就是专制的绊脚石。
这个时候就会需要一个统领人物。孔子在汉武帝罢黜百家，独尊儒术之后一直在历史上享有盛誉的人物。但是孔子的思想过于清高，谈到仁义。就相当于这里有人做坏事，需要人管，但是没有说是谁可以管的问题。但是孟子不同，他又属于自己进一步的“民本思想”：民为贵，社稷次之，君为轻。这无疑就是给皇权一个重击，与提倡的君权神授相违，给予了北宋士族一个良药。于是在韩愈的倡导下，王安石的尊崇下，孟子第一次进入了孔庙，整个宋朝一改汉唐的周公孔子者，而变为孔孟者。孟子由此进入每个书生的心中延续百年。
朱元璋的眼光
但是在开局一个讨饭碗的朱元璋面前，所有书生仁义还不如一斤大米来的实际。这些书生不受王权的更替而改变，昨为宋，今为元，后为明，下一个不知道会是哪个，这种唱着靠半部《论语》治天下的荒唐理论怎么可以存在。他越想越气，想起了自己刚登基那个初年，自己让孔子嫡系后裔“衍圣公”孔克坚入朝面见自己，竟然称病不来。这完全是对自己的不重视。本来心里就有芥蒂，便先后取消孔子后裔的官职，随后又下令禁止天下人祭拜孔子。
但是孔子在众人心中的地位那是延续千年的，何况在无数的读书人心中。停止孔子，就相当于停止了自己的命运一般，没了四书五经谈什么功名，在众大臣的反对之下，迫于无奈的朱元璋又下令恢复祭拜。但是自己内心的想法没变。洪武五年的某个时辰，朱元璋闲来无事翻书，翻到《孟子》的时候，他再次露出了凶光。
罢孟
朱元璋觉得孟子的理论就是给后续的人提供造反的基础。自己上位就是夺权，自己这样做，肯定是不希望后继的人这样做。就像谁先发财了，还会告诉所有人发财的手段？然后让别人跟自己一样有钱？甚至踏着自己而变得更有钱。封建君主制度的最高制度就是专制，无人可限制的皇权，而不是今日有个门阀贵族，后日来了一个士族。读着君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。就是说着君臣之间是有平等关系的，你对我好，我就顺着你；你对我不好，我就不要你。
朱元璋可以接受这样的理论吗？答案是很否定的。一个长时间身居高位的人还指望一直坐着，一个从底层爬上去的，会不指望自己的王朝传承千年，历久弥新？立刻召见文臣，宣布即日起“罢免孟子配享孔庙”，将孟子的牌位撤出孔庙，这是第二出。
大臣纷纷反对，往大了说这是中原王朝的根本，一个与周边四夷区别的标志；往小了说，这是书生的根本，总不能对着一纸空文谈着道理，书生各立门户何来的团结一说。朱元璋可不信邪，自是以“大不敬”罪处死反对者。
于是天下书生安静了，但是总得有几个代表。刑部尚书钱唐站了出来，这是一个历史性的任务，士族的繁荣有者维系于自己一身，甚至牵扯到天下百姓的利益，至少不会成为集权的工具。朱元璋一听钱唐为这事而来，命令金吾卫将他在殿前活活射死。但是这种级别的官员，金吾卫心里也懂皇上的意思，威慑为主。
金吾卫便在钱唐肩臂之上各射两箭，鲜血直流的情况下钱唐楞往里闯。自是阐明厉害，天下初定，经不起波动，儒家学说深入每个百姓的根骨，一旦没了将会造成多大的影响。加上钦天监上报的荧行于惑，就是说皇上作了触犯天的事情，朱元璋的皇权思想靠天，自然不敢得罪，加上自己看到了自己命令的影响，便把孟子搬回了孔庙，但是心里还在较着劲，既然如此那就换个形式，让天下人读的书都是我让他们读的，这样教出来来的也是我的人。
删减《孟子》
朱元璋开始造势。他需要一个万世稳固的朱氏大明，就需要皇权足够的大，达到专制的顶峰，无人可反抗，可以诋毁，甚至接触。哪怕在对于元朝的檄文《谕齐鲁河洛燕蓟秦晋民人檄》中也有这样一段话：“自古帝王临御天下，中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国治天下者也。自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海内外罔不臣服。此岂人力，实乃天授。”诠释着四个字君权神授。元朝为啥可以入主中原，传承中原正统，就是上天赐予的。所以自己为啥可以登上皇位，也是上天赐予的，这是君主集权提出来之后，一直想贯彻的措施。孟子动不了，但是《孟子》可以动。
但是《孟子》作为毕竟作为四书中的一本，科举考试必修科目，随意改变似乎不合情理。于是便让刘三吾主持删减，将自己看着不顺眼都删除了，编了一本《孟子节文》替代《孟子》，其中共砍掉孟子原文85条，只剩下多条，又专门规定，科举考试不得以被删的条文命题。
其实朱元璋把历代君主最想做的事情，做的最直接。历代皇权就是人民的对立面，皇上要想好过一些，百姓就得苦一些。甚至朱元璋有着自己的一套“恩德论”：自己开创太平，让天下人不再互相争斗，不再死人，自己就是英雄，就是王者；而且自己拥有天下土地，养着天下人，这些人就应该听自己话，对自己感恩戴德，哪怕就是饿死，也不可以造反。其实这些在整个封建王朝的思想里屡见不鲜，皇权既然要独一无二，必然前面所有的东西都会成为阻碍，绊脚石，更何况一个从底层走来，经历的都是生死江湖，无经义洗礼，本来归属感就不强，加上自己的理论对于孔孟的认同感比较低，但是朱棣不同，他所需要的东西《孟子》都有，毕竟自己得位按照常理，算篡位，但是按照《孟子》就是有德者居之，所以朱棣上位之后就恢复了《孟子》。