济宁地区历史文化悠久，是东夷文化、华夏文明、儒家文化、水浒文化、运河文化的重要发祥地之一。儒家创始人至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜回、史家左丘明皆出生于此。
孔子诞生地曲阜和孟子诞生地邹城为主，代表景点有被称为中国书法艺术宝库的孔庙、“天下第一家”的孔府、世界上最大的家族墓地孔林被列入世界历史文化遗产。孔庙、孔府规模宏大，文物荟萃，是全国三大古建筑群之一，被联合国教科文组织命名为“世界文化遗产”。
济宁市，孔孟之乡、运河之都、蒜都。凡是中国人都知道孔孟之道，礼仪之邦。大蒜培育和种植发展基地。但是，济宁的别称似乎与其深远的历史有关：远古时期，距今五、六千年前，这里就散布着众多的原始村落。居住在济宁的“有仍氏”已进入父系氏族公社时期。夏朝时，济宁城区一带称为“任国”，(即仍国，古代仍、任两字同音)一直延续到商周两代。秦统一中国后，废封建置郡县，改称为任城县。如今，任城县仍就是济宁市的一个县。最不忘本的城市，孔孟之都亦有“仁乡”之赞