中华五千年，英雄万万千。在中华上下五千年的文明史中，曾经有无数显赫的家族鼎盛一时，但最终又都淹没于历史的波涛之中。只有一个家族传承了两千余年，不但人丁越来越兴旺而且声名显赫，那就是由至圣先师孔子后裔组成的孔氏家族。
虽然儒家思想成为中华民族的正统思想应该是汉武帝罢黜百家独尊儒术之后，但是在此之前儒家也是先秦时期的主流学派之一。汉高祖刘邦在公元前年就曾经将孔子的八世孙孔腾册封为奉祀君，从此之后历代君王都会给孔子的嫡传后代赐予封号。此后的历朝历代中，虽然相关的封号一直在更改，但统治阶级对于孔子以及儒家的推崇没有变。直到宋至和二年（公元年），朝廷将封号确定为衍圣公（一些朝代也称奉圣公），之后的各个朝代就一直沿袭这个封号。
明朝衍圣公官服由于儒家思想对中华文化的影响根深蒂固，即使在少数民族政权统治中原时，统治者也会出于笼络人心的理由册封衍圣公。北宋末期，女真族挥兵南下，当时的衍圣公孔端友随宋高宗赵构南迁，定居于衢州。而金国出于维持稳定统治的考虑便将孔端友的侄子孔璠册封为衍圣公，让他主持曲阜孔庙的祭祀活动，从此衍圣公分为南北二宗。
曲阜孔庙到了南宋年间，蒙古兵占领曲阜，当时金国的衍圣公孔元措随金兵前往汴梁，蒙古人也学着金人的做法将孔元用也册封为衍圣公。由于当时宋、金、元三国并存，也就同时存在三个衍圣公。直到后来忽必烈统一天下，元仁宗命人根据孔氏家谱确定孔子的嫡传后裔，最终将孔思晦重新册封为衍圣公。
最后一代的衍圣公孔德成出生于年2月，同年4月大总统府命其继承衍圣公爵位。因为在孔德成出生之前他的父亲孔令贻就已经去世了，据说当时为了避免孔家的嫡系血脉断绝，政府在孔德成出生时派兵包围产房，以此避免意外发生。成年后的孔德成有感于时政，觉得既然帝王已经不存在了，那么“衍圣公”这样一个贵族头衔也不应该存在于民国，于是上书请求废止爵位。年国民政府决定将“衍圣公”改为“大成至圣先师奉祀官”，仍由孔德成担任。
孔令贻解放前夕，孔德成随国民党前往台湾，于年在台北病逝，享年89岁。年，孔德成的长孙孔垂长担任第二任大成至圣先师奉祀官，负责台北市孔庙的祭祀活动。
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