富不过三代，穷不过五服，历史只有一个姓氏两千多年都享受高官俸禄
俗话说：“富不过三代，穷不过五服”。在中国的历史上曾经有许多显赫一时的大族，无论是唐宋八大家，还是民国的大家族，荣耀只不过是须臾之间。只有一个姓氏的家族创造了奇迹，经历朝代更迭，整个家族两千多年都享受高官俸禄。
没错，这个家族就是孔氏家族。不论中国历史还是世界历史，从未有人像孔子一样，一个人影响一个家族千年兴盛，一个人铸造一个民族的文化品格。其嫡裔子孙世受封爵，孔氏家族号称“天下第一家”。
在春秋战国时期，孔子并没有享受至高的荣耀，但是其子孙在他的庇佑下可是熠熠生辉，如今已经延续至80代了。不管统治者变成谁，都是尊崇孔子为大圣人，后代全部享受最优的待遇。
孔子之家为何能够成为天下第一家族？究竟是什么原因使它能度过几千年的风雨，甚至比那些称孤道寡的帝王之家还要长久？
西汉中期，天灾频发，社会动乱。儒者梅福认为，这是由于未能妥善安排对于孔子的祭祀，因而上天发怒。当时的国家政权接受了梅福的提议，封孔子为商汤的后代，接续先王的祭祀。到东汉，国家才正式把孔子作为国家的公神，其地位和社稷神同等。唐代，命令每个县都要建庙祭祀孔子。每年春秋两次大祭，每月初一和十五两次小祭。大的祭祀起初由学官主持，后来改由地方官主持。唐代以后，孔子的地位不断提高，对孔子的封号也不断增加。清代，孔子祭祀一度成为和上帝、和国家的祖宗神同等级别的“大祀”。这种殊荣除老子外万古唯有孔子而已。
孔子成为国家公神以后，儒者们的宗教地位也相应提高。唐代为孔子设立“从祀”即陪同享受祭祀的制度（如道家四大真人）。最早选中陪同孔子的，是22位对于注释儒经有重大贡献的儒者，后来扩大到孔子的所有弟子和历代著名的儒者。宋代，从祀制度逐渐完备起来。其最高的有四位，被称为“四配”，他们是颜回、曾参、子思和孟轲。其次是“十哲”，孔子的十个优秀弟子。“德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语：宰我，子贡。政事：冉有，季路。文学：子游，子夏。”再次是“先贤”，祭祀那些亲自接受孔子教导的弟子们。最后是“先儒”，祭祀孔子弟子以后历代最优秀的儒者。而后来的儒者，也以死后能够进入孔庙成为先儒为最高的荣誉。
孔子是我国春秋时期著名的政治家、思想家、教育家。他最早创办私学，是儒家学说的鼻祖。自刘邦建立汉朝以来，开始推崇儒家。汉武帝执政时，将孔子的儒学推向了高峰。
众所周知，几千年的封建社会，所传授的不外《四书》《五经》，传统的责任感，忠孝思想，在我们当代同样适用，因为，儒家思想是当代内的主流思想。
最初的孔氏家谱，只是以抄本传世，记载世袭奉祀的宗子名字。北宋元丰八年（年)，官居朝议大夫的孔子四十六代孙孔宗翰深感个别抄本易于散失，而且每代仅录一人，使家族中许多贤达之士未能载入史册，年代久远后必被湮没，决定广收资料，创修孔氏族谱。这是孔氏宗族的第一部族谱，将本族嫡系及支庶一并收入，正式镂版印刷。
孔宗翰之后的四百年间，宋、金、元历朝更替，屡值兵燹战乱，其间孔氏谱牒虽曾进行过重修，但没有正式刊刻。明代弘治二年(年)，才又一次组织重修并付印。这次重修的族谱接受以往濒于失传的教训，特对修谱之事作了文字上的规定：此后族谱“六十年一大修，三十年一小修，大修以甲子为期”。按此规定，应当在嘉靖四十年(年)左右修谱，但由于种种原因，修谱工作比规定时间向后拖了六十多年，直到天启二年(年)才纂修族谱，这距上次修谱已有年的时间。而后的康熙、乾隆朝的甲子年均按时修谱，但乾隆甲子(年)负责修谱的是孔继汾，他后来因被告触犯了清朝《会典》而陷入文字狱，充军到新疆伊犁。在以后的一百多年里没有再大修过族谱，直到民国九年(年)倡修全族大谱，经17年努力，在民国二十六年方大功告成。这部民国族谱是最大规模的一个孔氏全国合族大谱。
现在孔子的后裔散居在世界各地，国内的孔氏后裔主要分布在河北、江苏、四川、浙江、江西、福建、安徽、陕西、山西、辽宁和台湾等省市。
山东曲阜的孔府自建成以来，经过多年来中国历代帝王对孔夫子的大力推崇，进行了无数次扩建，如今它已经是仅次于明清皇宫的庞大院落，整个宅院是包括座殿堂的古建筑群，如今香火不断。
这里也是孔门后裔的最集中、最为典型，也是最有代表性的家族聚居地，这里展现了孔氏家族发展演变的全过程，保留了大量有历史意义的文物古迹和文献资料。
海外孔子后裔，主要分散在日本、美国、英国、加拿大、新加坡、印尼等国家。
孔子的灵光一直在庇护着孔氏的子孙们，从而使孔姓家族昌盛不衰，代代繁荣，成为迄今为止体系最完整、结构最严谨的贵族大家。
随着孔子及其创立的儒家学说受到封建统治者的推崇，优待孔子的子孙，成为封建统治者尊祟孔子的重要内容，孔子的嫡系后裔受到中国历史上任何一个家族都无法比拟的封赐，绵延两千余年，历经十几个朝代。
根据封建嫡长子推恩受封的制度，孔子嫡系长支子孙享有被封赐、继承爵位的权利。自汉代以后，汉高祖封九代孙孔腾为“奉祠君”，这是孔子后代受到封之始。汉元帝封十三代’孙孔霸为“褒成侯”，后又赐“关内侯”，“褒成侯”的封号为后来数代子孙袭封。魏晋南北朝时，孔子后代的封号虽时有改变，如祟圣、奉圣、宗圣、恭圣、绍圣，但爵位大都是侯爵。唐朝，孔子被统治者推祟备至，孔庙遍及天下，孔子子孙的爵位也由“侯”晋升为“公”。开元二十七年(公元乃9年)，唐玄宗册封三十五代孙孔传璲之为“文宣公”兼兖州长史，此后，“文宣公”的封号为后来十余代子孙袭封。到宋代，宋仁宗为使圣裔繁衍，世袭不断，将“文宣公”改为“衍圣公”。自宋仁宗至和二年(年)封四十六代孙孔宗愿为“衍圣公”，到民国二十四年(年)，国民政府任命七十七代孙孔德成为“大成至圣先师奉祀官”为止，“衍圣公”这个封号被孔子三十余代嫡系子孙所袭封，时间长达八百八十一年之久。
除孔子嫡系长支子孙享受封爵外，明代尚对孔氏其他后裔予以封赏。封衍圣公次子为世袭翰林院五经博士，主子思子祀事；封衍圣公三子为世袭太常寺博土，主汶上县圣泽书院祀事。·
孔氏后裔世袭的职位，还有：
曲阜知县。天下州县皆用流官，只有曲阜知县由衍圣公保举孔氏有贤能者任此职，后改为“考选廪膳生员德才兼优者”授予此职。这种任命的原因是“大圣之子孙，不使他人统摄之”。
四氏学学录。天下学录，皆用钦谕，只有四氏学学录，因“圣贤之子孙不与他学同”，其官出自孔姓生员中德行兼备者。洙泅书院学录。因洙泗书院为孔子阐教之地，一名学录也由孔氏子孙担任。．
尼山书院学录。尼山为孔子发祥地，一名学录由孔氏子孙担任。’
孔府所属官员，管勾一员，司乐官一员，典籍官一员，掌书一名，书写一名，知印一名，奏差一名，均由衍圣公保举孔氏族人担任。