很多人很多人以为文字狱是清朝才出现的，实际上文字狱不是大清的专利，明太祖就爱干这事儿，而且干的欢着呢。
洪武年间，一个叫来福的和尚作诗：“金盘苏和来殊域，自惭无德送陶唐。”朱元璋觉得这诗是在骂他的，因为“殊”字拆开是“歹朱”两个字，谐音“呆猪”，不是好猪，愤怒下令斩了这个和尚。
北平府协训导赵伯宁给朱元璋做《长寿表》其中有一句“垂子孙而作则”，在古代，“则”音同“贼”，老朱认为这是骂他当过贼寇，下令斩首。
德安府学训道吴宪作《贺立太孙表》里边写着：“天下有道”，“道”同“盗”音，朱元璋觉得又是在说他，立马斩了。
明朝最著名的诗人、翰林院编修高启作诗：“小犬隔墙空吠影，夜深宫禁有谁来？”这句话显然并没有什么问题，可朱元璋认为这是要刺王杀驾、结果腰斩了高启。
朱元璋读不懂大臣奏折，他也发飙。认为这是歹意，是在侮辱他，也曾大开杀戒。
朱元璋是乞丐出身，后来成事了，才开始学认字。他原来叫朱重八，就是朱十六，在韩宋政权里都当了吴王了，朱重八这个名儿实在是太不体面了，所以才改名元璋。因此他肯定比不了那些从小就读书的士大夫，看不懂奏折是很正常，但也别动不动就砍人家脑袋呀。
在朱元璋当皇帝的时候，还有很多字儿是忌讳你是不能提的。你比如和尚、僧人、贼寇、乞丐、要饭、光秃头，只要你在他面前提起这些字眼儿，他都觉得你在说他。他读《孟子》里边有个词是“民贵君轻”，他不高兴了，下令把孟子的牌位从孔庙里扔出去。明朝以前，孔庙里是有孔孟两个人的牌位的，就是从朱元璋开始，孔庙里就剩下孔子了，就是因为孟子一句话得罪了他。
当年投靠他的那些江南精英知识分子。你比如吴中四杰，明初三大家没有一个有好下场。由于朱元璋这个人对于文字过于的敏感，使得明朝初期的文人士大夫阶层不敢针砭时事，于是乎兴起了台阁体诗词，换句话说就是赞美诗。
所以，文字狱或者说是因言获罪，并不是清朝的专利，从秦始皇焚书坑儒开始，自古有之。古代的帝王都爱干这事儿，为的是维护他们自己的统治。就连最开明、对文人最宽厚的宋代都有乌台诗案。这个案子虽然没有要了苏东坡的命，可也改变了他一生的命运。