讲解二十八星宿，对于什么是星？什么宿？的确切定义，在《释名》曰：星，散也，列位布散也。宿，宿也，星各止宿其所也。同时按照古代“创世论——元气论”的说法，《春秋说题辞》认为：星之为言精也，阳精为日，日分为星，故其字日生为星。杨泉的《物理论》直言“星，元气之英，日精也。二十八宿度数有常，故谓恒星”。这篇文章说的是西方白虎七星宿。这些星宿在古代文化中很重要，比如昴宿，古人是用来定四时的。
星空西方七宿被称为“白虎”，虎，因其形象，组成的图像似虎；白，按照五行配五方，代指西方。第一个星宿是“奎宿16星”，关于“奎”的解释有多种，但都是结合其形状——1.《广雅》：“胯，奎也”，即“两髀之间”，奎宿十六星，左右两半正如两髀的形状。2.在《步天歌》中又把奎宿描述成：“腰细头尖似破鞋，一十六星绕鞋生”。3.结合虎的形象，又被解释为“虎的嘴巴牙齿”。
这里需要强调，奎星，并不是“魁星（北斗七星勺柄四星）”，虽然有共性，比如都代表文运，汉代《孝经援神契》载“奎主文章”之说，这是因为“奎星屈曲相钩，似文字之划”。因此后世把“奎星”为主宰文运与文章兴衰之神。这样一来，有时候两者互称，像孔庙称“奎星阁”，一些藏书楼叫“魁星楼”。皆指文事。
西方白虎西方七宿的第二个星宿是“娄宿3星”，《史记·天官书》载：“娄为聚众”。古代的天文典籍中，把娄宿视为主管牧养牺牲或兴兵聚众的地方，《春秋公羊传》注释称“系马曰维，系牛曰娄”。因此古人认为这里是天庭牧养牲畜的地方，同时也代表着兴兵聚众。既然这里是畜牧牛马的地方，挨着的便是“胃宿3星”，最早称为“胄宿”。此星宿南边是天仓6星（后增加到21星），属胃宿，《史记·天官书》直接解释为“胃为天仓”；另外胃宿周围还有左更星、右更星、天大将军等，所以称“胃宿”者囤积粮草，称“胄宿”者存放甲胄器械，这些都不影响“天仓”之名。
第四个“昴宿7星”，这个星宿如开篇所说“古人用来定四时”，《尚书尧典》：“日短星昴，以正仲冬”，仲冬者，冬至。（所谓“律吕调阳”，古代定二十四节气，最先认定的就是冬至，即“冬至一阳生”，这到后期讲到四时历法再具体说）。昴宿也被认为是“值日星官”，因为古代在五行五方配四季中，认为西为“秋门”，秋者万物收，一切都已经收获入内了，从卯者为鸡，鸡叫入晚，就到了关门闭户的时候了。
昴日星官剧照关于昴宿，也就是现代天文学的“昴星团”，据探测星团内超过颗恒星，而古代的昴宿七星，也就是星团中较亮的几个恒星，有“七姊妹星团”之称。但是这昴宿七星，单凭肉眼，只能观测到六颗亮星，这在古代的神话故事中，就演化为《天仙配》——“七仙女下凡，私配董永”（最小的下凡，星空就剩六个）。
七姊妹星团第五个“毕宿7星”，《仪礼》注称：“毕状如乂（yì）”，就是治理、安定的意思。天庭安定者，只因这里相当于边境的军队。结合之前说的“娄宿畜牧牛马，胃是粮草军械，昂意关了门，门外是驻扎的军队”。《史记·天官书》载“昴毕间为天街”，而在天街，往东一点是天关星。古人观测到，日月行星经常运行经过昴毕两宿中间，尤其是是水星的运行轨道，正处于这里，因此古代认为毕宿为雨星。第六个“觜宿3星”，像猴子的尖嘴，因此这个星宿的星官称为“觜火猴”
白虎七宿星官图最后就说到了第七宿“参宿7星”，《西步天歌》说：“参宿七星明烛宵，两肩两足三为腰”。这就是参宿7星的分布。其中最重要的是“腰间三星”。参者，三也，就是以腰三星为命名的。在冬天的星空正中，最亮的三颗星就是参星。杜甫有首诗写到：人生不相见，动如参与商。意思就是人生不再相见，就像参星和商星一样。商星就是东方的心宿3星，是夏天夜空正中较亮的就是商星。两者处于同一条直线，很难同时看到。这就是“参商永不相见”，以及成语“动如参商”的文化内涵。所谓的“三星在户”，指的就是夏夜商星和冬夜三星，分别在星空中天。