北京的古迹中，国子监是比较冷门的一个。国子监位于北京老城区东北，与孔庙一墙之隔，临近雍和宫，国子监是我国古代的最高学府，也是教育管理机构。
北京国子监始建于元大德十年（年），是元、明、清三代的最高学府，也是我国唯一保留完好的古代最高学府，距今已有多年历史。十三经刻石碑共座，现珍藏于国子监与孔庙的夹道内。这些石经包括《周易》、《尚书》等十三部，计63万多字，为我国仅存的一部最完整的十三经刻石。`
明代永乐，正统年间曾大规模修葺和扩建，清乾隆四十八年又增建“辟雍”一组皇家建筑，形成现在的规制。此后的国子监做了50年的首都图书馆，直到年，孔庙和国子监变成了旅游景区，对游客开放。
古代在国子监读书的学生称为“监生”。国子监不仅接纳全国各族学生，还接待外国留学生，为培养国内各民族人才，促进中外文化交流，曾起到积极的作用。
国子监的前身为“太学”，由汉武帝设置，其后多承袭两汉的太学设置，为国家培养人才。北京的国子监一直使用到5年，清末改革学制，设置学部，国子监裁废。
明朝初期因为定都南京，后来又迁都北京，所以在南京和北京各有一个国子监，永乐二十年（年），南京国子监达多人，盛况空前。