让我们一起来了解一下古代建筑：象征等级的建筑现象——建筑规模和体量，
建筑反映等级和社会地位的现象在中国比较突出，这与长达几千年以官本位为核心的封建专制制度存在有关系，因为自周代以来就开始强调上下尊卑有序的统治秩序，儒家则把封建礼制推到了完备的阶段。封建礼制涵盖了人的全部社会活动和生活内容，所以在建筑上有很明显的等级印记。建筑规模和体童、建筑颜色、建筑式样及装修等都可看作建筑等级象征的要素。
建筑的规模和体量所传递的象征涵义往往是显示建筑物主人的社会地位。建筑等级规定早在周代就已明确:上等诸侯的城池规模不得超过王都三分之一，中等诸侯的城池规模不得超过王都五分之一，低等诸侯的城池规模不得超过王都九分之一(《左传·隐公元年》)。住房也有规定:周代天子居室开五门，士大夫居室开三门。唐朝规定三品以上官吏的居室不得超过五间九架，六品以下不得超过三间九架。明代规定一二品官员厅堂为五间九架;三至五品官员厅堂为五间七架，正门一间二架;庶民百姓堂屋不得超过三间。《大清会典》规定公侯以下，三品以上的房屋占基准高二尺，四品以下到士民的房屋占基准高一尺。王府正门五间，正殿七间，后殿五间，一般百姓的正房不超过三间。礼制规定，违背者按“逾越”论罪。
北京故宫太和殿和天安门是现存体策最大的古建筑，太和殿由三层汉白玉围栏拱卫，台基四周为刻有云纹龙风的望柱，中间铺设锈刻蟠龙的巨型龙陛。殿面阔九间(清代改为十一间)，长63.93米，进深五间，宽37.17米，重檐庆殿顶，高35.05米。殿内金漆木柱与蟠龙藻井，中设雕龙金漆御座。屋顶援黄色琉璃瓦，殿身绘和玺彩画，金殿建筑均显示最高等级，也是全国最大的木结构宫殿。明清两代重大典礼如皇帝即位、诞辰等都在此举行。天安门是明清两代皇宫正门，明成祖取“承天启运”、“受命于天”之意，命名为“承天门”。清重建后易名“天安门”，取“受命于天”、“安邦治民”之意。天安门高大雄伟，是一座重搪歇山顶门楼，高度为33.7米，东西面阔九间，进深五间，设五扇门，门前五座汉白玉桥横跨金水河上。
城楼底部为一座10多米高的红色大砖台，承以汉白玉须弥座。天安门的体量和规格稍次于太和殿。历朝帝王每逢登极、选纳皇后等重大庆典时，在此举行颁诏仪式。两座建筑都使用九、五两个数，并把九、五定为中国建筑极数，其原因出自《周易·乾卦》:“九五，飞龙在天，利见大人。”孔颖达解释:“言九五阳气盛于天，故云飞龙在天，此自然之象，犹若圣人有德，飞腾而居天位。”龙是帝王化身，故“九五”为帝王之数，用于建筑，象征等级之最，他人不可搜用或超越。
孔庙大成殿是建筑越级的一个特例。殿面阔九间，长54米;进深五间，宽34米;高度为32米。重檐歇山顶，上搜黄色琉璃瓦。殿廊环立28根雕龙石柱，前檐10根石柱，直径1米余，高6.1米，上镌蟠龙上下对翔图案，其他檐柱为八棱水磨单线平刻云龙图案，每面雕蟠龙9条。内外搪绘和玺彩画，天花板心雕龙错金，中央藻并蟠龙含珠，整个大殿金碧辉煌。殿前露台开阔，设两层汉白玉围栏，阶前铺两层大型浮雕龙陛。从体量和规格上看，大成殿许多地方都已达到帝王宫殿的级别，这是“至圣先师”孔子的特殊地位决定的。据说乾隆皇帝来曲阜祭拜孔子时，石柱都用黄棱布包裹起来暂作回避。东周首都洛邑城边长分别为米和米;明清两代皇城城边东西长米，南北长米，明清皇宫房屋多达间。建筑规模和体量以高大体现等级的观念来自儒家，他们认为:礼，有以多为贵;有以太(大)为贵;有以高为贵;有以文(纹饰)为贵……。
民居同样具有等级区分，山西祁县民居的东厢房屋脊总高于西厢房，东厢房人口也略大于西厢房。泉州有一民居院落由中间的主厅堂和两边各两房间组成，主厅堂为家祠，供祖宗牌位，厅堂东侧是上大房，安排长子居住。厅堂西侧上房住次子。上大房东侧左边房住五儿子，上房西侧右边房住六儿子。天井东侧叫榉头间，住祖父母。天井南面与五间正房对应有五间下房，门朝北开，东侧下房住三儿子，西侧下房住四儿子。东西下房的两头各有一角房，东角房住七儿子，西角房住八儿子。女儿、佣人分别住后面或两侧的院落。这种现象的渊源为昭穆之制。昭穆是古代宗法制度一部分，建宗庙时，始祖庙居中体量最大，以下父子交替递为昭穆，左为昭，右为穆(父为昭，子为穆)，祭祀时长辈站左边，子辈站右边，左为尊长位《礼记·祭统》:“夫祭有昭穆。昭穆者，所以别父子、远近、长幼、亲疏之序而无乱也。”中国建筑坐北向南，进门左面为东，所以院落中东厢房为上房，屋脊要略高于西厢房。