梅妃，原名江采苹，莆田人，父亲仲逊世代为医。因为长得漂亮，高力士出使闽越，便把她选上带回长安。江采苹一入宫，就受到唐玄宗的另眼看待。
江妃神韵独具，品格异常，实非宫中那些庸脂俗粉所能相比。江妃自幼喜欢梅花，一个雪夜，玄宗来到梅花阁，见大门虚掩，寂然无声，心想:莫非江妃已经安歇了吗？进人卧房，撩起锦帐，闻得一阵异香，而床席之上却不见有人影。“江妃呢？”她身边的侍女忙上前回禀:“江妃入梅林看花去了。”“去多久了？”“约有两个时辰，谁也不让陪，一个人去的。”玄宗微微地点了点头，心想:雪夜风寒，独自赏花，兴致还真不小呢!那梅花盛开，积雪压得枝头颤颤欲折。月光与雪光争辉，四处皆白，万物隐隐可见。玄宗轻轻地踏入梅林，幽香阵阵袭来，心旷神怡，如登瑶池仙境一般。他想，兴庆宫中，就此一片土地动人了，难怪江妃如此迷恋。玄宗穿花绕树，伫立凝望，见花像雪，见雪像花，人呢？怎么连个影子也不见？正纳闷间，一阵风来，花枝摇曳，有几点金光闪耀。原来是江妃在仰脸看花，亭亭玉立，一动不动呢。她披着雪白皎洁的罗绡大氅，与梅花树浑为一体，如不是头上的珠翠晃动，一时间，如何叫人分辨得清？咳!”玄宗怕江妃受惊，只是轻轻地咳了一下。不过江妃还是听见了。她赶忙回过身来，到玄宗面前施礼:“请皇上恕罪。“爱妃对梅花如此钟爱，何罪之有!”玄宗握着江妃冰凉冰凉的手，见她两腮冻得通红，十分心痛地把江妃搂在怀里。
玄宗低头说道:“世人爱花，痴成什么样的都有，不过像爱妃如此奇特的，委实不多。朕索性给你起个名字，就叫梅妃吧!”江妃见皇上赐名，赶紧从玄宗怀里挣脱出来，倒身下拜，“谢皇上!”皇上赐名，不但自身光彩，连老祖宗也感到荣耀。从此，宫里的人便改称江妃为梅妃。这以后，玄宗与梅妃很是恩爱了一场。
可是，愁无了时，爱有尽头。这年冬天，玄宗举行封禅大典，浩浩荡荡的人马，从长安城里开出，向东方远征。祭拜孔庙完毕，玄宗决定在孔府演戏三日，然后起驾回东都洛阳。已接到诏书的附近州邑刺史，纷纷带领百戏班子，前来献艺。魏州刺史刘保平、胶州刺史许崇功，带领人马及时赶到，后边还跟着一大溜骡马车辆，满载各种贡品。独有胶州刺史裴耀卿，开戏第二天，才姗姗来迟，更出人意料的是，一无百戏班子，二无鸡鸭猪羊，三是自身一人，只带了一份奏折。戏子表演完后，玄宗才打开那份奏折，一看，气得他胡子根根都飘了起来。原来上面写的尽是济州的灾情，什么前旱后涝，秋后又遭冰雹，百姓已在水火之中，因连日赈灾，奔走无暇，未能依时前来见驾臣请降罪，云云。玄宗道:“我在孔府门前，玩赏百戏，他却上这等奏折，实在扫兴。”他当即传命把济州刺史裴耀卿调往琼州，降职为司户参军，把魏州刺史刘保平调入京师，升任散骑侍郎，把胶州刺史许崇功调往京师任吏部侍郎。梅妃得知此事，赶忙劝住玄宗:“其实，胶州和魏州的灾情也很严重，只是他们不如实上报而已。”
“恐怕不会吧？”玄宗皱了皱眉，“这里有胶州刺史的奏表，你不妨看看。梅妃取过奏表，只见上面全是粉饰太平的词句，什么圣上英明，祥瑞迭出，风调雨顺，五谷丰登，牛羊成群，排排新居美轮美奂，云云。梅妃道:“皇上，我们车驾来时，经过许多乡村，农舍历历可见，多为草舍泥墙，柴门疏篱，怎么称得上美轮美奂？再者，你看送来的那些伎人中，有老妇衰翁，有羸童弱女，他们敷粉施朱，本不会演戏，只是图顿饱饭吃，才应命来的，这不正说明那里的人多半已经逃荒在外了吗？”玄宗又说:“朕亦觉得，文有夸饰，查无实据；然而亦是吉祥之语，无非讨朕欢心，一片忠心，昭昭可鉴。”“臣妾深感，魏胶二州刺史之心与裴耀卿之心不同…“正因为不同，所以朕处置亦有别。“可是，”梅妃接着说，“如实报知灾情的刺史受罚，不顾民生疾苦，谎报吉祥的刺史反而受赏，这岂不是有点不公吗？”“好啦，好啦，朕旨意已下，不必多言。”玄宗听到梅妃说他“不公”，大为不快，脸早已沉了下来。
梅妃无语。她这才知道，皇上的脾性有点像猫，你顺着理它的毛，它就舒服，眯着眼，缩着脖，一声也不哼，一旦反着理它的毛，它就瞪大眼睛，回过头来，气势汹汹的样子，想要咬你两口。的确，梅妃没能把玄宗这只“猫”侍候好，自从封禅回宫以后，玄宗很少到梅花阁去。皇上一不来，别人就很少往，梅花阁显得冷清了一些。梅妃每日起来点上炉香，坐在临窗的案上，读《道德经》、《庄子》。她知道皇上为什么不来，为什么一炉暖烘烘的炉火忽然熄灭，连半点热气都没有了。她心里很难受，暗自垂泪，但无人可以倾谈，也不便与人细说，她默默忍受，装得平静坦荡，若无其事。
玄宗的确没空再来了，他的心中已被另一个女子所占有，她就是杨玉环。而且由于杨玉环与寿王瑁的情缘迟迟未了，很长一段时间不肯就范，这更使玄宗痴迷不已，沉醉于对美人的追逐游戏之中。而等杨玉环回心转意之后，对玄宗百般缱绻，他更是难得想起梅花阁的梅妃了。天，梅妃坐在妆台前，她注视着自己面容跟前些日子大不相同了。发鬓已不如过去那样乌黑，稀疏灰白处，泛起光泽，渐露痂痕。她不忍心细看，便移步走出阁去。
梅妃在梅林里漫步，或抚树盘桓，或拾掇落英。宫廷那么深广，御苑那么阔大，可她哪里也不想去，觉得只有这块地方最圣洁。梅妃正在漫无目的地走着，忽听不远处传来一个声音:“哎哟，好一片梅林……”这是一个青年女子的声音，又洪亮又清脆，是旁若无人，无所顾忌，随便说出来的。
远处的杨贵妃看见了梅妃，她也不觉愣了一下。心想，宫里的美女真多，连这位半老的宫女，也有这般的风韵情致。她料定此人定是梅妃无疑，可她明知故问:“那位老宫女是谁？”左右忙答:“禀报娘娘，她是梅妃。”得宠与失宠，失宠与得宠，两种境遇，两种命运。世人只知贵妃得宠，不知梅妃失宠，实在是有失偏颇。