中国是文明古国、礼仪之邦，向来都非常注重文化修养。尤其是儒家的教育思想深入民心，影响着世世代代的中国人。圣人孔子主要注重人的道德修养建设，认为人只有做好了“人”，才有资格去做其他的事，才能做好其他的事。对继承和发扬中国古代传统文化做出了巨大贡献。孔子的思想传遍全国，他的门生遍布天下。后人为了纪念孔子便四处设立了文庙。
全国的文庙很多，山东曲阜孔庙、北京孔庙、南京夫子庙、德阳孔庙、浙江衢州孔庙、哈尔滨文庙、德庆孔庙、建水文庙、吉林文庙……而乾州文庙在哪里呢？估计很多人都不知道，有的朋友说不就是乾州嘛？我知道，就是陕西咸阳的乾县嘛。其实还真不是，乾州并不是现在的地名，而是古代湘西的州级行政区，泛指现在的吉首地区，乾州文庙也就位于乾州古城之中。
到吉首游玩，乾州古城是必游之地，而乾州文庙又是乾州古城的文化地标，自然也非去不可。乾州文庙左为孔庙，右为学宫。文庙中轴线上，前置照墙，两边分设黉门，进而是红石棂星门、月桥(俗称状元桥)、泮池、戟门。戟门左为名宦、右为乡贤两祠，此为一进。二进正中为大成宝殿，前侧即为东庑和西庑，院中置条石，石径直达月台，台前有五龙奉圣红石卸路，大成殿雕梁画栋，飞檐翘角，风铃飘响，拱棚、藻井、撑拱、雀替、柱础石墩十分考究，且置丹桂两株于侧。三进即崇圣祠，右为学宫、明伦堂和儒学教渝署(习称老师衙门)，照墙南向外为头门，中为大堂，左有文昌宫，中有明伦堂，右为教渝署(民国时为县党部)。其间间以厢房，后有居室。在清代撰修的《乾州厅志》中有记载和描述：“文庙在城东土垣内，大成殿五间，东西庵各三间，戟门三间，棂星门三间，泮池一区，圆拱桥一道，尊经阁一所，名宦祠一间，乡贤祠一间。”这样的规模算不得宏大，却也是湘西文人们的精神沃土，是一片历史的宝地了。
乾州的文庙构思精巧，楼台、过厅、通道、花坛、天井各具特色，那斗拱飞檐，凌空翘角的独特造型，充分展现湘西民间建筑的特色。
文庙坐北朝南，南临东门街，北至古城墙。其前门临街，原是一道九丈长的红色弓形“影壁”，左右各开一侧门，门上覆以飞檐翘角、庑顶，门楣上左题“德配天地”，右题“道冠古今”。入得门来，影壁背后正中，建有一座特选红砂岩制的四柱石坊，用莲苞作顶，横刻“櫺星门”三个大字，櫺星二字含“得士”意。石坊后原有金桂两株，取“蟾宫折桂”之义。
再北有半圆形“泮池”，池上又精选红砂岩建成“状元桥”，俗称“月拱桥”或“月宫桥”，都是和“月宫折桂”谐音的吉祥话，这个9丈见方的头进庭院，组成了“左庙右学”的格局。
池桥之后，一列青瓦砖木结构穿枋建筑，马头墙所夹正中五间牌楼式空旷高屋，通称“戟门”或“大成门”，这才是文庙的正门。此门平日不开中门，只走侧门，要到官员朝庙或新科举子回乡朝庙才能由櫺星门踏月拱桥，走大成门正门上去拜孔子，这里就是第二进庭院。第三进庭院只有两座殿堂，就是大成殿与崇圣祠。
康熙五十四年（年），乾州开办厅学，先借镇溪所学招生，借泸溪县学训导管理。清雍正六年（年），一个名叫沈元曾的人来乾州就任厅同知，这位历经十年寒窗尔后金榜题名的书生，踌躇满志地落轿下马之后，愕然发现，这片已被朝廷设厅的土地上，竟然没有文庙让他拜谒圣人先师而后施政。这位自小便受儒家思想浸润、深受孔孟之礼教谕的钱塘士人，深深不安起来，于是上报朝廷，筹措资金，大兴土木，并不惜“捐俸入之半以为度地鸠工之费”。
雍正十一年(年)，后任厅同知张钟捐资兴建文庙崇圣祠，翌年，包括学署、学舍、文庙在内的乾州学宫建筑群落成竣工。乾隆六十年（年）文庙毁于战火，同知阎广居又于嘉庆六年（年）捐资对其进行了复修。道光十二年（年）同知邹萌楠重建学宫，将櫺星门改为石坊。道光二十六年（年）同知杨镇源改建了文庙大殿。其后漫长的时光里，文庙因战火、岁月几度破败，而又几经修葺，多次重振。
在二百多年的漫长历史文化中，乾州文庙在传播汉文化、促进民族融合方面发挥着基础性的作用，一直倍受官府重视和百姓敬仰。学宫中朗朗书声绵绵不绝，文庙里红烛摇曳昏晨交替，一代又一代乾州子弟于此诵经读史、知性明理。这片土地上走出了苗族哲学家、教育家吴鹤，民族英雄杨岳斌、罗荣光，以及享有中国画马四杰之一美誉的画家张一尊等。
据当地朋友介绍，这座文庙在近代还差点被那场人所共知的文化浩劫所毁，幸好被当时的乾州基建社主任蒋祥呈施计保了下来，据说当时的情况是这样的：年，乾州基建社主任蒋祥呈已经接到破除文庙“四旧”命令。他眉头紧锁伫立于大成殿前，此刻这个粗通文墨、有着三十年泥水匠经历的老师傅，胸中翻滚着激烈的波澜：遵命而为，历代前辈匠人留下的精品将在自己手中毁于一旦，从此必然遭人唾骂、灵魂不安；抗命不遵，当前形势所迫，说不定会被打成现行反革命。他久久凝望大成殿上的雕花木枋，突然眉心舒展，一条妙计已然成竹在胸。
第二天蒋呈祥带着几个贴心工友来到文庙，他轻描淡写地对大家说：文庙有两层，太高，危险性大，大家不打了，就把那些雕龙画凤的东西用木板封、石灰纸浆蒙在里面算了。匠人们心有默契，彼此心照不宣，一齐动手，没几下功夫就将文庙“四旧”“破除”完毕。
而今，穿过时间的迷雾，当年的亲历者秦文庆老人依然沉静质朴，对当年的选择没有太多的自得与自夸，在他平静淡然的叙述中，一切仿佛都是那么的理所当然。
值得一提的是，抗战时期，沦陷区的很多中学迁往湘西，乾州文庙曾成了国立八中初女部的课堂。当时，朱总理和劳安也辗转来到八中就学并相识，而劳安就在初女部读书。年3月，朱总理偕夫人故地重游，往事如烟，一向很少题字的总理欣然提笔：“湘西一梦六十年，故地依稀别有天……”。