在中国历史上，春秋战国时代处在社会大变革时期。当时社会诸侯割据，各国纷争不断，社会剧烈动荡，社会矛盾错综复杂，奴隶制逐渐瓦解，向封建制社会转变，阶级关系发生变化，各国、各阶层不断发表社会变革的主张，引发上层建筑意识形态的转变，有利于促进思想文化的繁荣，诸子百家纷纷提出自己的思想主张，学术氛围空前活跃，形成百花齐放、百家争鸣的局面，以“道、儒、墨、法”为主流的四大派学说逐渐形成，代表人物纷纷涌现,他们著书立说，对中国两千多年的文化产生深远影响。
下面列举了老子、孔子、曾子、墨子、孟子、庄子、荀子、韩非子等八大家的简介，仅供参考。
老子：春秋末期陈国人，生卒年不详，《史记?老子列传》记载活了多岁。姓李名耳，字伯阳，谥号聃，是中国古代著名的思想家、哲学家、文学家、史学家，道家学派（道家学说）创始人。在唐朝时，被追认为李姓始祖，唐代皇帝曾尊封老子为太上玄元皇帝，宋代加封号称太上老君混元上德皇帝。被道教尊为始祖，称“太上老君”，亦被尊称为“混元皇帝”，是道教三清道祖中的道德天尊。老子与庄子并称“老庄”，是道家思想代表人物。孔子曾向老子问礼，自称弟子。
代表作《老子》，亦称《道德经》或《道德真经》，分为上下两册，上篇为道经，下篇为德经，全书的思想结构是：道是德的“体”，德是道的“用”。老子的《道德经》与《易经》、《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。
老子的思想核心是朴素的辩证法，名言“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，阐释了一切事物均具有正反两面，并相互转化。
政治主张是无为而治、不言之教。
孔子：春秋时期鲁国人（生卒年代：公元前年―公元前年），子姓，孔氏，名丘，字仲尼，中国古代著名的思想家、教育家、政治家，是中华文化思想的集大成者，儒家学说的创始人。孔子与弟子曾周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》。相传孔子开私学，收三千弟子，出贤者七十二人。在世时被尊为“天纵之圣”，又被后世尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表等。孔子述而不作，去世后，由其弟子及再传弟子将孔子学派的言行思想汇集整理成《论语》，是儒家学派的经典传世之作之一，与《大学》、《中庸》、《孟子》并称“四书”，成为后世读书人的必读之书。
“罢黜百家，独尊儒术”，汉代以后，儒家思想的“兼容”与“发展”、仁义和忠君思想被封建统治者所推崇，成为强化封建统治的治国思想，独占思想领域，起到维护封建统治的作用。自汉代以后，孔子的后代嫡长子孙被历任封建王朝的统治者封为奉祀官、衍圣公，爵位世袭，与封建社会的发展相辅相成。儒家思想因此影响中国两千多年，成为中国传统文化的主流思想。
政治思想的核心是“礼”与“仁”，主张“为政以德”，用道德和礼教来治理国家。
曾子：春秋时期鲁国人(生卒年代：公元前年-公元前年)，姒姓，曾氏，名参，字子舆，春秋末年思想家，孔子晚年弟子之一。曾子参与编制了《论语》、撰写《大学》、《孝经》、《曾子十篇》等，其儒家思想核心是“孝恕忠信”，是儒学大家之一。
曾参继承和传播孔子学说，成为儒家学派的重要代表人物，后世尊为"宗圣"，是配享孔庙的四圣（复圣颜回、宗圣曾参、述圣子思、亚圣孟孟轲）之一。
政治思想是“修齐治平”。
墨子：春秋末期战国初期宋国人（生卒年代：公元前或年-前年或年），名翟，平民出身，是墨家学派的创始人，也是战国时期著名的思想家、教育家、科学家、军事家。《墨子》一书是其弟子根据墨子生平事迹，收集其语录撰写而成。
墨子先师从儒家，后自立门户。墨家学说在先秦时期影响很大，与儒家并称“显学”。他的著作有“四个非”，与儒家思想不符：“非攻”、“非命”、“非乐”、“非儒”。《墨经》提出了以几何学、物理学、光学为突出成就的一整套科学理论。
孟子：战国时期邹国人（约公元前年-公元前年），名轲，字子舆，战国时期哲学家、思想家、教育家，是继孔子之后的儒家学派的代表人物，与孔子并称"孔孟"，后世尊为“亚圣”，是配享孔庙的四圣之一。《孟子》一书记录了其言论著作、政治观点，是列入“四书”之一的儒家经典著作之一。其中多篇著作编入我国中小学语文教科书中，比如《生于忧患，死于安乐》等篇。
政治主张是“仁政”，认为“民为贵，社稷次之，君为轻。”
庄子：战国时期蒙人（约公元前－公元前），名周，字子休，是战国中期著名的思想家、哲学家、文学家，是道家学派主要代表人物之一，与老子并称“老庄”。其作品收录于《庄子》一书，因庄子被后世封为南华真人，故《庄子》亦被称为《南华真经》，收录的代表作有《逍遥游》、《齐物论》等。《庄子》一书具有很高的文学价值。司马迁评价：“庄子著书十万余言”。
庄子思想主张是“天人合一”和“清静无为”。
荀子，战国末期赵国人（约公元前年-公元前年），名况，字卿，是战国时期著名的思想家、哲学家、教育家，是继孔子、孟子之后儒家学派的重要代表人物，被称为“后圣”，同屈原一起被称为“辞赋之祖”。
荀子在孔子“仁”、孟子“义”的基础上，创造性地提出了“礼”、“法”思想，体现在《荀子》一书中。《荀子》大部分是荀子自己的著作，涉及到哲学、逻辑、政治、道德许多方面的内容，《天论》、《劝学篇》被大家所熟知。他提出了“水则载舟，水则覆舟”的观点，被后世帝王引以为鉴。荀子还整理儒家典籍，为传播儒家思想做出巨大贡献。
政治思想上坚持儒家的礼治原则，主张发展经济和礼治法治相结合。
韩非子：战国末期韩国人(约公元前--前年)，荀子的学生，后世称“韩子”或“韩非子”，是战国末期著名思想家、哲学家和散文家，是法家思想集大成者，法家学派的代表人物。著有《韩非子》一书，收录了著名的《孤愤》、《五蠹》等著作，许多当代民间传说、寓言故事和成语典故出自《韩非子》，像《自相矛盾》、《守株待兔》等。
政治主张是君主集权，形成以法为中心的法、术、势相结合的政治思想体系，维护君主地位；第一次提出“法不阿贵”的思想，是对中国法治思想的重大贡献。