后世将孟子尊为亚圣，对于孟子来说，少时的生活非常悲苦，他幼年丧父，在母亲含辛茹苦的养育下，长大成人，孟子的母亲虽然没有得到良好的教育，但是对孟子的要求却非常严格，或许大家都听说过孟母三迁的故事，孟子母亲的辛勤教育没有白费，孟子长大成人之后，悉心学习儒家学说，继承了孔子的仁政学说，去齐国和宋国游说，孟子虽然和孔子相隔百年，但是却心意相通，都希望统治者能够用仁政来治理国家，结束这长达百年的战乱和纷争，但是此时的孟子和孔子面临的是同样的遭遇，周游列国而不得志，被当时列国的君主讽刺为守旧术，不知世务。
孟子一生的经历可以说是孔子的翻版，虽然怀着远大的政治抱负，但是却一生不得志，虽然学生鼎盛的时候，从者数百人，车马无数，历代国君都非常尊重他，但是却无一国运用他的政治主张，最后晚年回乡著书，写出了让后世读书人既爱又恨的《孟子》一书。孟子死后，孟子的思想得到发展，尤其是董仲舒罢黜百家，独尊儒术之后，孟子的思想也得到了传扬，而孟子也被后人称为亚圣，其牌位被搬到孔庙供后人供奉。
明太祖洪武五年，朱元璋在翻看《孟子》的时候，突然发现了一句话，因为这句话朱元璋大发雷霆，紧接着便命令人将孟子的牌位搬出孔庙，这一举动让天下震惊，尤其是读书人更是忿忿不平，朱元璋恨恨的下了一道命令：满朝文武大臣有谁不听话，敢前来进谏的，我马上就让武士射死他，面对皇帝的威胁，满朝文武大臣噤若寒蝉，不敢发声，那么到底是哪句话惹怒了朱元璋呢？原来在孟子的思想中，有民为贵、社稷次之、君为轻的说法，这在朱元璋看来实在是大逆不道，朱元璋是一个对权力非常渴望的皇帝，建国初期，全国各地的所有奏折基本上都是由他亲自批阅，因为他信不过别人，而孟子主张中的民贵君轻的思想，这不就是教育老百姓和天下的读书人和自己对着干吗？
朱元璋实际上是非常讨厌文人的，因为他觉得文人固执迂腐，而自己出身贫寒，没有什么文化，在创业的早期常常被一些读书人看不起，因此朱元璋建立王朝之后，也仅仅是将读书人看作是可以利用的一件工具，稍不如意，这些读书人就有可能掉脑袋，所以文人在朱元璋眼中是没有任何地位可言的。孟子的思想让朱元璋心中忐忑不安，因为他的治国理念就是让所有人都畏惧他，因为他知道被人畏惧永远比受人尊敬更加安全，而孟子的民本思想则将皇帝的权威打压的一文不值，那些读书人本来就看不起自己这个放牛出身的穷孩子，有了亚圣的言论做依据，他们就会更加肆无忌惮，于是朱元璋这才雷霆大怒，痛骂孟子：老匹夫，如若在世，定要将其千刀万剐，不仅将孟子的牌位搬出了孔庙，而且还删掉了《孟子》中与自己治国理念相违背的很多言论，以泄心中之愤！