年以来，大理一直都是云南的经济、政治、军事和文化中心，无论是早期的南诏国，还是大理国，再到清初期吴三桂独据云南，大理一直都是整个云南的权利中心。
作为王都，汉文化的兴盛自然带来儒家文化的推崇，在大理就曾有16座祭祀孔子的文庙，这些文庙当中当属大理古城内的大理文庙规模最大，层次最高，历史也最为悠久。
游走在大理古城，沿街矗立着一座传统的榫卯结构的建筑，它便是大理文庙，其实也可以称为孔庙。大理文庙始建于明代初期，目前这座文庙是大理于年重修的，也是为了方便游客走进了解大理的崇儒文化。多年的战火与变迁早已摧毁了曾经的那座文庙，所以才有了今天这座规模宏大的建筑群。
大理文庙与国内其他孔庙一样，都是模仿曲阜孔庙修建，由牌坊、礼门、泮池、棂星门、大成门、大成殿、崇圣祠和配殿等建筑组成。
走进文庙，迎面便是万仞宫墙照壁，绕过照壁前方的中轴线上是棂星门牌坊，牌坊后便是一座汉白玉石桥，桥两侧为泮池，这是孔庙建筑群必不可少的元素。这出自于周天子的学宫，因周天子的学宫四周环水，所以文庙也建有泮池和泮桥，大家都知道孔子一生十分推崇周礼，但周王朝的颓败，让孔子的理论在那个时期很不受用，四处碰壁。
棂星门是孔庙建筑中最经典的建筑。棂星即“文曲星”，表示天下文人学士集学于此。走过此门，便是大成门，大成门后便是大成殿。
大成殿作为文明的主体建筑，雕梁画栋，黄琉璃瓦覆顶，金碧辉煌，宛如宫殿。在殿内，供奉着孔子、孟子、孟轲、颜回等42哲人牌位。而这些大儒除了孔子及其学生，还有很多各个时期的儒学集大成者，如宋朝的朱熹。
大成殿后的崇圣殿是供奉孔子父母及五世先牌位的地方，这和孔庙无异。大理虽然偏居一隅，但是大理人却一直尊崇孔子，以孔子的忠孝仁义来感化自己的子女后人。
大理文庙每年都会举办祭孔活动，虽然是一种形式，但这座形式感的背后却是一直文化的传承，尤其是对于那些读书的孩子，走进文庙，去感受先贤大儒的治学态度，对孩子的学习理解和学习态度都会产生不一样的影响，这就是如今文庙存在的意义，也是大理将文庙重修于大理古城黄金地段的价值。