《诗经》里有一句“觱沸槛泉，言采其芹”，这里的芹，不是普通芹菜，是水芹。
去翻腾喷涌泉水边采芹菜，芹菜既然生在水里，肯定就不是普通的旱地芹菜，这是一种中华地区的原产蔬菜，水生作物。
水芹，伞形科多年生草本植物，耐涝及耐寒性强，一般生于低湿地、浅水沼泽、河流岸边，或生于水田中，是高产的野生水生蔬菜，以嫩茎和叶柄炒食，其味鲜美，盛产期在春节前后，正值冬季缺菜季节。
水芹鲜嫩味美，可塑性强，跟很多食材都可以炒在一起。水芹炒鸡蛋，水芹炒肉丝，水芹炒腊肉，水芹炒香干，各具特色。
在江南水乡，茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱角八种水生植物被称作水八仙。
可惜，这种原产蔬菜很多人不仅不认识，而且连它们的名字都被外来品种夺去了。如今一提到芹菜，很多人想到的是旱芹、香芹或者西芹。
旱芹，原产于地中海沿岸，汉朝时期传入我国，古人多称其为胡芹。
西芹也是芹菜，叶柄宽厚，单株叶片数量非常多，重量很大。就是肥壮版芹菜，这是从欧洲引进的芹菜品种，口感脆嫩。
香芹，是缩小版芹菜，比普通芹菜要小很多，但气味更浓。四川地区整个冬天白雾袅绕，很少有晴天，香芹在这种环境里因为阳光不足，生得娇嫩淡黄，所以又被称作黄芹。
在很长一段时间内，“芹菜”这个词都仅仅归属于我国的原产水芹。旱芹初入华夏，得名胡芹的原因就是因为它无论外形还是口感都有点像水芹。
水芹之美，在形，在味，在口感，在寓意，样样不输旱芹。
早在西周时期，水芹就是已经是很常见的水生蔬菜，因其生长在水中，寓意高洁；外观灵动，也被赋予了很好的象征意义。古代读书人功成名就，到孔庙祭拜时，要采水芹插在帽子上。“采芹”就预示成功，“采芹人”成了读书人的代名词。
最具盛名的美食博主苏东坡发明了一道春鸠脍芹菜，用的是水芹。苏东坡遭贬黄州任团练副使，在下放生涯中填词饮酒，开创一代雄豪文风及精细美食。他用斑鸠肉炒水芹菜，独具风味。
水芹之所以被旱芹夺名，主要还是在于环境恶化，湿地萎缩。水芹是水生物，湿地才是它们成长的乐园。然而随着环境恶化，湿地萎缩，水芹在国内大多数地区已经失去了踪影，只有江南水乡还大量出产。
环境恶化，也许是天意使然，非个人所能改变，幸亏江南水乡还有水芹。
如果有机会来到江南水乡，一定尝尝水芹！
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