曲阜这一称谓，与历史、地理、环境有密切关系，《尔雅·释名》曰：“大陆之日”。汉武帝解释说：“曲阜在鲁城内，委曲长七八里”，这就是曲阜之名的由来。
作为东方圣城，曲阜历史悠久，文物古迹众多，旅游资源十分丰富。不但孕育出孔子、颜子、孟子，也孕育出中华民族的人文始祖轩辕黄帝，炎帝曾以曲阜为都城，舜帝曾在曲阜做过什物，少帝葬于曲阜。
曲阜之所以世界闻名，是和我们孔圣的关系密切。中国儒家文化的创始人孔子，是世界上最伟大的哲学家之一。历史上，儒学逐渐成为中国的正统文化，并影响东南亚各国，成为整个东方文化的基石。
千百年的礼乐归东鲁，万古的衣冠楚楚。孔姓人口占山东省1/5的小城，是一位有着多年悠久历史的圣人孔子的故乡一一曲阜。“曲阜之名”的全球声誉，是与孔子的名分密切相关的。
春秋时期(公元前年—公元前年)名丘，字仲尼，春秋末期著名的思想家、政治家、教育家，儒家学派的创立者，世界上最伟大的哲学家之一，他的学说在战国时期引领孟子、苟子的思想，成为战国时期百家争鸣中的强敌。当汉武帝威风凛凛，八面玲珑，横扫匈奴之时，经过董仲舒的改造，孔子的思想在两千多年的历史长河中，逐渐成为中国的正统文化，影响着每个中国人的思想和行为方式，影响着中国的历史发展进程，也影响着东亚、东南亚各国，尤其是朝鲜、日本，成为东方人性格和心理的理论基础，甚至成为整个东方文化的基石。
孔子从一位朴实的教士，逐渐增添了多姿多彩的光环，从至圣先师到大成宣王，随着孔子的封号越来越多，曲阜也成了中国历史上唯一的“家大过国”城市。
人到曲阜，为的是寻觅古圣的足迹，孔庙、孔府、孔林，三孔构成曲阜的核心，整个曲阜城，是三孔的外延。
孔庙宇建筑规模宏大，气势磅礴，金碧辉煌，比故宫建筑更不愧为一绝。其原址，可追溯至孔子死后一年，鲁哀公将其故居改为庙宇，开启了祭祀孔子的历史。而且随着历代帝王对孔子的不断加封，孔庙的规模也在不断扩大，今天所看到的巨大规模，是清朝雍正帝下令修建的。
其平面为矩形，南北长约米，建筑面积约13.3平方米，共有九个院落，贯穿一条南北向的中轴线，对称排列，孔庙群的布局属于“方根”体系，由大小方根、前后左右庭院有机组合而成，构成建筑空间的整体，并以仿宫体分为中、东、西三路布局，从整体上把握方位和礼制的次序。
以皇宫规格建造的孔庙，与北京故宫、河北承德避暑山庄并称中国三大古都，在世界建筑史上占有重要地位。这座孔庙的第一道门是棂星门，高10.3米，宽13米，始建于明永乐十三年()，原为木结构建筑，清乾隆十九年()改建为铁梁石柱，在古代皇帝祭天时，先祭棂星。在孔庙上，设置了棂星门，象征对孔子的祭拜，尊圣如尊天；在孔庙两侧，设置了棂星门两座，前立着碑文，碑文上写着“官吏等至此下马”，人称“下马碑”，为的是官吏从此经过，必须下马，以示敬意，最具特色的是在孔庙第五道门后院北端，有一座高耸的木制结构楼阁，称为奎文阁，建于宋代天禧二年(),奎为星名，奎星为中国古代数字十八星宿，管理人间文章的兴衰。奎星阁暗示孔子是“至圣先师”。
若三孔为曲阜之核，则孔庙为三孔之核，大成殿为孔庙之核。唐代，这座庙宇与孔子合称文宣王殿；北宋天禧五年()大修时迁至今址；宋徽宗喜欢给庙宇加封号，于崇宁三年()取《孟子》中「孔子之谓」之义，下诏改为「大成殿」，自此，大成殿的名称就一直沿用至今。
清政府于雍正二年()下令重建大成殿，九脊重檐、黄瓦覆顶、雕梁画栋，八斗藻井饰以金龙和玺彩画……种种规定不亚于北京故宫。中竖匾，上面刻有雍正帝的御笔手书《大成殿》三个贴金大字。这座庙宇高24.8米，基座高2.1米，是整个庙宇和曲阜城内最高的建筑，它的尊贵和威严让人不禁屏住呼吸。
隆庆殿前的杏坛，是孔子生前讲学之地。宋元时期以前，这里是大成殿所在地，天禧二年，大成殿北移，才在这里建坛栽杏，以纪念孔子杏坛讲学，现在的杏坛为一方亭，高12.05米，宽7.37米，重檐十字脊，朱红廊柱，金黄色亭顶，四面歇山，双半拱。
如果在这个世界上最大的孔庙前漫步的话，那一定还有别的味道。早晨的阳光透过马路上斑驳的槐叶的缝隙，散发出一种草的香味。清凉，清新，安静……并不宽阔的街道让人觉得很舒服。位于曲阜城心孔庙东面，占地约1.6平方千米，拥有四百六三间楼堂馆所、九进院落、三路布局。孔府邸与孔庙相比，风格更为朴素，屋顶用青瓦，梁柱用黑漆，彩绘亦非至高无上，东路为东学，是衍圣公读书的地方，主要建筑有一贯堂、慕恩堂、孔氏家庙及工坊等，西路为西学，是衍圣公会客的地方，有红萼轩、忠恕堂、安怀堂和花厅等。
中轴线是孔府的主体部分，分为前衙和后宅两个地区。孔大门坐北朝南，宽三层，深两层。大门左右各有雌雄双狮，大门正中上方高悬蓝色底金字“圣府”匾额，由明代权相严嵩题写。挂在两边的蓝色底金字对联“与国成休安富尊荣公府第：同日而语道德圣贤家”，出自清代才子纪陶之手。
孔之二门是精巧的重光门。大门是独立的，与遮堂大门相似。四个柱子下面是石鼓，上面承托着绘有檐口的檀屋顶，前后饰有雕饰的金丝垂木，又称“垂花门”，其上部悬有明代皇帝亲笔题写的“重光赏赐”匾额。孔府上的仪制，只鸣13响礼炮后，方开开门迎接圣旨，举行庆贺大典，举办大型祭祀活动。
前厅位于重光门前，由衍圣公宣读圣旨、接见官员、整饬家事及举行典礼的地方大厅正中设朱红暖阁，画着流云八宝，内置公案，暖阁上挂着“统摄宗姓”匾，上面刻有清顺治帝赐给衍圣公孔毓圻的圣旨。
清朝时，皇室女子不嫁外戚，只有孔家例外，乾隆帝把女儿许配给孔子第七十二代孙孔宪培，孔府建造慕恩堂，以示纪念。
乘一辆载着乘客的三轮车，从孔府出发，来到孔林，在这样凉爽的早晨，环绕着周围的街道，但觉晨风扑面，即使是作为家族墓地的孔林，也不显得阴森，别有几分沉闷。
孔林内是孔子及其家族的专用墓地，也是世界上延时最长、面积最大的家族墓地。孔子葬在城北泗上，子孙后代从家而葬，日积月累，形成今天的孔林。自子贡为孔子庐陵墓种树开始，孔林内的古树已达万余株。从汉代以来，历朝历代对孔林进行了重新修整、增建，形成了目前总面积2平方千米的规模。他说：“这是个很棒的自然博物馆，是孔氏家族的记录。