老北京人曾有句民间俗语，东单、西四、鼓楼前，五坛八庙颐和园。地坛就是五坛之一，它在紫禁城的北边，于年被辟为京兆公园。地坛公园位于北京的东城区安定门外大街，占地为37.4公顷，与天坛遥遥相望，护城河对岸就是雍和宫、孔庙、国子监。地坛又称方泽坛，最早建于年的明代嘉靖九年，主要是明朝和清朝的帝王祭祀“皇地祇神”的场所。它在北京五坛中属于第二大坛，也是国内现存的最大的祭地之坛。在年的3月，地坛公园入选北京历史名园首批名录。园内现存百年以上的古树共计株，其中有89棵为一级古树。年，地坛被评为北京市文物保护单位，年晋升为国家级文物保护单位。在年的12月，地坛公园还被授予4A级旅游景区的称号。地坛有方泽坛、皇祇室、牌楼、宰牲亭、斋宫等著名旅游景点。通过修整和重建，已向世人开放。方泽坛，是明清两代皇帝祭祀的场所，因坛台周边有方形泽渠，所以称为方泽坛。它的周围有两重低矮的围墙，称为“壝”。也属于祭坛的一部分，古时也称祭坛规制为坛壝之制。坛的四面各有8级台阶。下层东西两侧有4个石座，南面两座雕山形花纹，北面两座雕水形花纹。现存的建筑，是在年的时候，按照清朝乾隆时的形制来进行恢复的。中心坛台分上下两层，坛的平面呈方形，象征“天圆地方”的传说。皇祇室，是一座五开间的歇山式大殿。为明清两代供奉皇地祇神，五岳、五镇、四海、四渎、五陵山神位的地方。它的内檐彩画，采用了金凤和玺的做法，这在北京地区类似的建筑中是独有的。彩画的题材以“凤”为主要形象，彩绘的图案也都是双凤，这在过去比较罕见。古人对建筑的色调一直有天青、地黄、人绿之说。所以，后来改成的黄琉璃瓦顶取代了原来的绿色，以符合“天青地黄”的说法。年，曾在这里设立过“通俗图书馆”。在年的秋天，被确定为“地坛文物陈列室”。牌楼也称牌坊，是位于地坛西门也就是主门的第一座建筑物。它是明清两代皇帝进入地坛祭地时首先要经过的地方，然后才能进入坛门。地坛的牌楼与颐和园东门外的牌楼一样大气宏伟。牌楼于年重新建设，复建后的牌楼高达13.5米，气势恢弘。上面有绿色的琉璃瓦面，绘有单凤图和牡丹图案，彩画应合了“天龙地凤”的说法。正面为“地坛”二字，背面写着“广厚街”。宰牲亭也称打牲亭，是明清两朝皇家在举行祭地仪式前，宰杀祭祀用牲畜的场所。主要包括小牛、小猪、羊、鹿等动物。每逢祭祀前一天的子时初刻，也就是夜里的11:00—11:20，在这里举行宰牲仪式。亭内有石槽，门内两侧原来有井亭各一座，用来洗涤祭品。宰牲亭殿内以青砖墁地，有灶台和漂牲池。存有皇帝祭天祷告词、供奉牌位、祭器和贡品等，这些已成为珍贵的历史文物。斋宫为皇帝祭地时斋宿之所。位于祭坛的下方位置，朝向和色彩也都低于祭坛的规制。这是因为，那时候的皇帝对皇地祇称臣，在礼制上自然是不能逾越的。清代顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆等各个皇帝都曾经在此斋宿。斋宫的主体建筑坐西面东，由西、南、北三殿组成，在清朝雍正八年的年时被重建。整组建筑采用绿色琉璃瓦。正殿建在单层台基上，单檐歇山顶的面阔七间。前面的月台，围有白石栏杆。南北配殿单檐悬山顶的各有7间。配殿后各有守卫房7间，东有内宫门，有一道高墙环绕。祭地活动最早在远古时代就有了。在中国，有文字记载的已有多年的历史。据史料记载，“夏以五月、商以六月、周以夏至招地于泽中方丘。”最早，人们由于历史的文化知识水平不高，不能全面的认识和了解自然，对自然界发生的比如，风云雨电、生老病死等众多事实和现象无法解释，对人生的富贵贫穷，也认识不深。所以就产生各种想法，幻象出超自然的力量，有了“神鬼”的说法，开始出现神宗迷信，把万事万物都归于天地神鬼的安排，遇到不能理解的事情就求救于天地神明，希望它们能给予保佑和恩赐。臆造出“皇天”、“地祇”，称它们掌管天、地之一切，是至高无上的。后来，封建君王为了让臣民服从统治，更是抬高自身，又演化出“天地君亲师”，将其奉为五尊。把自己置于天地之下，大臣庶民之上，并自封为“天子”。宣扬皇帝是归于祖宗功德庇佑，受命于天。为了对天地表示谢恩与求助，就出现了祭拜与祈祷天地的各种礼仪。历史上，《周礼》就记载了，在周代时已经形成了一套完整的礼仪制度。现如今，北京的地坛公园已经成了市民休憩、游玩的场所。每年的春节，还会举行民俗庙会，人山人海，蔚为壮观。截止到年，已经成功的举办了34届。地坛，除了给我们留下了独具特色的古代建筑及历史遗迹，还沉默的向世人宣告，封建王朝的一去不复返。我们通过探索和了解这个世界，掌握了科学的方法，认识了自然，也了解了人类自身。历史无声，只有地坛的绿瓦红墙和参天古树，还静静的矗立在那里，见证着世事的沧桑。