乾隆爷亲自要求监督修建的国子监辟雍大殿
将近中午，我们来到了雍和宫附近的国子监。国子监并不很大，作为与孔庙配套的华夏第一学府，它却有很多值得被研究和称颂的地方，譬如：为乾隆皇帝讲学专门建造的辟雍大殿。
“辟雍”亦作“璧雍”，原本为西周天子为教育贵族子弟设立的大学。取四周有水，形状如璧环为名。今北京国子监内辟雍大殿为乾隆时期打造，是存世唯一一座专门供皇帝讲学用的宫殿，建筑形式独一无二。
话说乾隆登基的第二年，就亲临国子监讲学（乾隆爷还是很喜欢好为人师的），那时国子监还没建辟雍，乾隆帝讲学是在后边的彝伦堂（后作为国子监的图书馆）内设座。乾隆龙颜不悦，之后他几次提议修建辟雍，但都因故没有实现。
直到乾隆四十八年（年），年逾古稀的乾隆（死于年，享年88岁）终于下了死命令：“国学为人文荟萃之地，规制宜隆，辟雍之立，元明以来典尚阙如，应增建以臻完备”。派当时担任工部尚书的刘墉主办此事，并让他“兼理国子监事物”。
才子刘墉+贪官和珅携手打造
刘墉果然是个能干的臣子，一年多时间就创造性地建成了辟雍内方外圆之间的环水工程（要知道，原本国子监里面是没有水源的）。接着又在环池上搭建四座石桥，直通大殿四座门，形成了既实用又具观赏性的环桥造型。
这期间还有一个和珅设计大殿大梁的故事：当年刘墉他们在内部结构的设计中，四角位置原本设计有四根立柱做支撑。上报乾隆爷审批，乾隆批转户部尚书和珅审议；和珅提出：可不可以把四根立柱去掉，改成斜角架大梁的办法（据称，为北京皇家建筑唯一没有支柱的宫殿）。
这一提议立即被采纳。仅这一项改动，即节省了两银子，又使殿内没有柱子遮挡，整体显得更加宏伟宽敞；结构更趋合理，而且造就了辟雍殿内穹隆顶的特点，一举多得，不能不说和珅还是有两下子的。
国子监辟雍殿是座四四方方建筑，通高34米。除石基外，全部为传统的木质结构；大殿为两重屋檐，上覆黄色琉璃瓦，檐角翘起，四条屋脊直达顶部，顶端做成圆形，铜包鎏金；即所谓四角攒尖，鎏金宝顶式建筑。
大殿正面屋檐之下，高挂着乾隆皇帝书写的“辟雍”匾额，这块华带匾边框为七彩九龙祥云圆雕，其精美程度在北京的名匾中也是极其罕见。
国子监辟雍大殿到四十九年（年）冬竣工，乾隆皇帝异常高兴，夸赞说：“辟雍建筑复古而不泥古，循名以务实”。还特意写了一篇文章《国学新建辟雍环水工成碑记》，用满、汉两种文字刻在高大的石碑上，矗立在辟雍殿前东西碑亭中。
辟雍建成后的第二年早春，乾隆就迫不及待的到国子监辟雍大殿举行了首次“临雍讲学”典礼，声势浩大，盛况空前。皇帝坐稳龙椅后，先由满汉大学士讲“经”，再由满汉祭酒讲“易”，称之为助讲。随即乾隆帝亲自宣讲《四书》中《大学》里的一段话：“为人君者止于仁，……”。论述自己如何以仁爱之心治理天下。
殿内东边站着一排王公，西边站着一溜部级以上的大臣，其他听讲的学生和各级官员都跪在环桥以南的甬道两侧。据记载，仅听讲的学生就有人，再加上在北京的各级官员、朝鲜使节等，不下四、五千人。
早春的北京还是有些寒冷的，乾隆帝面对着殿堂南大门，很难避免寒风的侵浸。那么，乾隆以及后来的道光、咸丰是怎么抵御严寒的呢？
冬天皇上在四面漏风的宫殿如何取暖？
据在大殿里一位工作跟我讲：在方形大殿外有一块方砖是可以活动的，打开这块砖会发现整个大殿的下面是一个地笼，可以通过那个入口烧柴火取暖。据称，这是她师傅告诉她的。很可惜的是她也不清楚到底是哪一块砖。
不管怎么说，皇上还是很会享受生活的，在地暖一样的环境里给别人讲课，冷的问题是不存在了；当然除了站在大殿里面的王公贵族和数位三品以上大员，跪在外面听讲的国子监的各国学生就没这样的好运气了。