提起孔子，那是无人不知无人不晓，孔子的儒家思想影响整个亚洲上千年，邻国朝鲜、日本、越南等国对孔子的儒学推崇备至，而如今的儒学已经走向世界，每个大洲都有研究儒学的机构，儒学也在世界上发扬光大。
实际上，儒学只是春秋战国时期百家争鸣中的一家，当时各家都在向统治者推销自己的学说，比较成功的有法家、道家、墨家等，但是唯独儒家不受统治者待见，因为孔子推崇的是思想核心内容是“礼”与“仁”，在治国的方略上，他主张“为政以德”，用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。
这种思想在战乱纷争的春秋战国的统治者看来那就是笑话，春秋战国时期的诸侯国要的是霸权，国家要强大，抢地盘，兼并其他国家，孔子的政治主张简直与时代格格不入，于是孔子在周游各国的时候实际上是处处碰壁的，虽然各国的君主对待孔子都很礼貌，但是都没有采用孔子的政治主张。
儒家的政治主张在战乱时期不符合，在和平年代却非常的合适，所以汉朝在初期为了休养生息，采用的是无为而治，到了汉武帝时期开始强大起来，这个时候，董仲舒提出了罢黜百家，独尊儒术，这才让儒家学说起死回生，而儒家的地位也在后世各朝各代水涨船高，历朝历代都以儒学为主要思想，吸收部分其他学说思想，为统治者服务。
而孔子的后代也因为如此受到非常大的礼遇，孔子的后代世袭爵位、曹操对其封爵，宋仁宗封其衍圣公等等。甚至宋朝在南迁的时候还不忘记带上孔子的后代，而在衢州又有了孔庙，是我国仅存的两个孔氏家庙之一，另外一个在曲阜，可见孔子在中国地位之高，随着儒学思想在全世界影响力越来越大，祭祀孔子的“祭孔大典”也一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的“大祀”。
孔子的后代已经发展成一个庞大的家族，好几百万人口，遍布世界各地。目前中国地区已经到第83代，而韩国则已经到第86代。嫡系是到了80代。
除了孔子之外，其实中国还有个家族也传承了千年，只不过很低调，不了解的都不知道这个家族也是这样传承的，那就是天师道。
天师道是由张道陵创立的，又被称为正一道，其实天师道属于道教的一个教派之一，非常巧合的是，天师道诞生于东汉末年，儒家确立为汉朝的政治主张是在西汉汉武帝时期，相差并不远。
张道陵还有个身份，那就是汉初名臣张良的十世孙，张道陵一开始是在龙虎山修行的，但是天师道的发源地并不在中原，而是在巴蜀，当时在巴蜀一带，有巴人信奉原始巫教，这些祀奉鬼妖的法教巫师聚众敛财，无恶不作。张道陵携王长、赵升二位弟子和黄帝九鼎丹经，来到北邙山修行，平定了那些祸害百姓的巫妖之教，因此巴蜀一代的人对张道陵非常的信奉。
如果张道陵没有听说过，那么东汉末年的张鲁应该很熟悉，张鲁就是张道陵的孙子，他占据汉中，后来投诚曹操，曹操拜其为镇南将军，张鲁把五斗米教也就是天师道传入了北方地区。而张道陵的第四代孙张盛，又把天师道从巴蜀地区的青城山带回来江西龙虎山，天师道开始向中国东南地区发展。
从张道陵正式创立正一教派至今，天师道在中国已经有近年的历史。正一道在自身传承发展的过程中，不断汲取中华传统文化的精髓，是中华主要宗教信仰之一。
天师道虽然是宗教，但是非常的奇特，正一道的天师位置是由张道陵子孙世袭相传，以老子为教主，为最高信仰，符录斋醮为传播方式，以追求长生不死和成仙为最高境界的一种宗教组织。子孙世袭相传的宗教恐怕也就只有天师道了，截止到目前为止，被宗教承认的天师道已经到了第63代。
纵观中国历史，恐怕只有张道陵的家族可以和孔子家族相媲美了，而且张道陵还是依靠的宗教力量，不像孔子依靠的学说和政治主张。
参考资料：《史记·孔子世家》《认识道教》《天师传承》