山东曲阜是一座文化古城，孔子的故乡。作为封建社会的圣人，尤其是封建社会后期中，孔子有着至高无上的地位。孔庙、孔府和孔林即是历代尊孔崇儒的产物。三孔的规模是明清两朝完成的，现存的古建筑也基本是明清时期的。
孔庙，建筑仿皇宫之制，分九进庭院，贯穿于一条南北中轴线上，左右对称排列，为中国最大的庙宇建筑。孔府，合官衙与居住府第为一体，为明清时期北方建筑的典型。孔林，孔子及其后裔的墓地，为中国最大、延续时间最长的家族墓地。孔庙、孔府、孔林，统称曲阜“三孔”。
孔庙，自孔子去世后的第二年（公元前４７８年），鲁哀公在曲阜城阙中孔子故居的三间小屋陈列孔子遗物起，经过历朝历代扩建，至１７３０年（清雍正八年）建成为如今面积约0.22平方千米，拥有殿、阁、坊、房４６６间的巨大规模的建筑群，是历朝皇帝、王公贵族祭祀孔子之地。
大成殿是孔庙的主体建筑，是祭祀孔子的中心场所。大殿整体可谓集建筑艺术大成，面阔九间45.8米，进深五间24.9米，殿高24.8米，重檐九脊，黄瓦飞亮，斗拱交错，雕梁画栋。
先不论其枋、檩、斗拱、槅、扉的壮丽，仅就它那２８根支架殿檐的青石雕柱来看，也让人赞叹不已。每根石柱高约6米，直径０．８米，垫以复盆莲座柱础，柱上雕刻云龙。
前檐下10根为浮透雕水磨大石柱。每柱二龙对翔，盘绕升腾，中刻宝珠，四绕祥云。下饰覆莲花石座，从底到上全部雕刻深邃，云龙腾起如飞，神态各异，远而望之，祥云之中蛟龙盘旋飞舞。
后檐和左右雨檐的１８根为八棱水磨石柱。上面雕刻着的团龙，衬托着云海波涛，栩栩如生，跃然石上。这种雕龙风格的石柱，连北京故宫的三大殿也未有，难怪相传曾有皇帝前往曲阜祭孔时，当地管庙的人都用红绸把石柱缠绕起来，害怕被皇帝看见。
庙内藏有大批珍贵石刻。其中，有１２０多块汉画绘画雕刻像石，是二千年前社会真实的图像反映，栩栩如生。如《博奕图》，右边为两个正在伸手举棋的棋手，左边则有两个鼓手击鼓、两个乐师吹弹、一个舞女正在歌舞乐队做领舞，一副太平盛世景象。
这里的碑刻，囊括了西汉以来到明清时期的各代名家刻石，有正楷、草书、隶体、篆书、行书等字体，分汉、满、蒙多种文字；有仿照古代书法的临摹，也有自己的创作，是珍贵的历史见证。
孔府，是孔子的后裔、历代“衍圣公”的府第和住宅。孔子去世后，故宅被改为庙宇，子孙一般依庙而住，庙堂合一，故称“庙宅”。汉高祖十二年（公元前年）刘邦过鲁祭孔时，封九代孙孔腾在为奉祀君。十三代孙孔霸被封为褒成君。东汉时，还有大量族孙住在曲阜。章帝刘坦、安帝刘枯祭祀孔子后，都曾召见褒成侯和孔姓男女。
如今，孔府里还保留有以前衍圣公的全副仪仗。由于没有受到战争的影响，府内遗存了一百多箱明、清衣冠，为我国仅有的传世衣冠。
另外，还有万卷左右宋、元、明、清等时期的档案，记录了当时的社会动态及封建统治阶级内部的关系。
孔林，位于曲阜城北，也称“至圣林”，为孔子及其家族的专用墓地，也是世界上延续时间最长、面积最大的家族墓地。孔林正中偏南是孔墓，这里有孔丘、孔鲤、孔汲祖孙三代的坟墓，史称“三垄墓地”。孔子墓碑上雕刻着“大成至圣文宣王墓”八篆字，出自明代正统年间黄养正之手。
孔子墓西的三间西屋为子贡庐墓处。孔子去世后，众弟子守墓三年后陆续离开，仅剩子贡在此又守三年。
自子贡为孔子庐墓植树起，孔林内古树已达一万多株。这些柏树、桧树、楷树等盘根错节，植物生长茂盛。郭沫若曾说：“这是一个很好的自然博物馆，也是孔氏家族的一部编年史。”
孔庙、孔府与孔林，为中国历代封建王朝严格按照儒家思想，刻意修建的，体制完备、布局严整，在中国古代宗庙、陵墓、官府建筑门类中占有特殊的地位。