湖南湘潭市平政路有一座建造于清康熙年间的北五省会馆，俗称“关圣殿”。
清代，湘潭云集了各路商人，来自山西、山东、陕西、河南、甘肃等北方五省的商人以来自山西的关羽为保护神，建造了北五省会馆。
作为湘潭现存最大的会馆，它不仅是湘潭古建筑的经典，更是当时会馆文化的“活化石”。
新湖南客户端特别策划《读故事品古建》，本期走进多年后的关圣殿，走近见证着“天下第一壮县”——湘潭旧时的会馆……
红脸美髯公在湘潭成了商人的保护神
公鸡打鸣一个时辰后，第一缕阳光投在湘江水面，再折射到江边那扇深红色大门上，一声“吱呀”过后，一群群掌柜模样的人出入大门。
这时，门前的码头开始热闹了起来，穿着粗糙的挑夫们穿梭于码头和货船之间，忙活着装船、卸货的营生；江边大街的米行、布行、药材铺、棉花铺子也都取下了店铺的门板，开始了一天的生意，街头巷尾此起彼伏的叫卖声，彰显着这条大街的繁华……
这里是清乾隆年间前号称“天下第一壮县”湘潭的平正大街，大门内则是当时的“北五省会馆”——关圣殿。
据记载，关圣殿建于清康熙初年，当时湘潭商业繁荣，有“金湘潭”之称，从明末清初开始，湘潭逐渐发展成为湖南一大商埠，尤以粮食、药材为最。因此，各省商人纷至沓来，城里铺栈林立。
其中，山西、山东、陕西、甘肃、河南五省客商为了确保经商利益，于清初集资兴建北五省会馆，供奉以义气驰名的汉寿亭侯关云长，作为维系团结的精神支柱。红脸美髯公在湘潭成了商人的保护神。
△昔日“金湘潭”
各会所都有严密的组织纪律和公平交易原则
会馆是历史上商业发达、经济繁荣的见证，反过来又促进了工商各业的繁荣和发展，同时在促进社会秩序及文化融合，提倡诚信互助的社会公德等方面发挥了重要的作用。
湘潭各会所都有严密的组织纪律和公平交易原则，有一整套经营管理制度。
乾隆四十六年，立在北五省会馆的《棉花规律》石碑就是五省驻潭棉花商行三十三家“共同酌议”制定的北五省会馆棉花行规，对各行砝码、价格、银子成色，银子与制钱的比价，装卸转运的脚力以及包装钱、栈房钱以及对违规行为的处罚措施等都有规定。
各会所一般都建有住宿之所、贮货之仓，有的甚至还建有统一的铺屋，为商民提经营场所，无疑大大方便了各乡、各行的官商仕民。
各会所把救济抚恤本乡、本行商民作为自己的一项重要责任。湘潭的会所大部分还有自己的义山，有的会所甚至有多处义山，用以免费安葬那些本乡本行的商民。有的会馆甚至还设有救火会，备有手摇铁制救火车，用作本行救火之用。
同时，会所每逢酬神或会议日期等重要日子还会聘请剧团前来演出，观众自由免费观看，一年中，各家会所演出此起彼落十分热闹。
△“金湘潭”昔日盛况
汉白玉镂空龙柱属国内罕见的珍品
关圣殿前临湘江，后倚雨湖，红墙碧瓦，气势恢宏。走进方正的院落，可以看到东、西、南三面均设有戏台，供名流商贾听戏所用。20世纪初，时局动荡，会馆内办有湖湘小学。
如果说春秋阁是关圣殿的龙宫的话，那么阁前一对汉白玉镂空龙柱就是镇宫之宝。据介绍，这件镂空龙柱属国内罕见的珍品，除山东曲阜孔庙外，此处仅有。
关圣殿整个建筑分前中后三进。前进自成一个院落，前栋为山门和戏台，可惜后被拆毁，现在的牌楼是后来重建的。牌楼正门楷书“关圣殿”，两侧门分别楷书“河岳”“日星”二字，牌楼上浮雕有“二龙戏珠”“童子望月”和“刘海戏金蟾”等人物故事。
中进为大殿春秋阁及钟鼓楼等附属建筑，南北与前后进相接，东西为高耸的封火墙所阻。
大殿为宫殿式建筑，高16米，长24米，宽14米，盖黄绿两色琉璃瓦，全部花岗岩台基。
新湖南客户端记者王铭俊整理
参考资料：《湖南日报》、《湘潭日报》、《中外建筑》等
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