年，大才子金圣叹被砍头时。对行刑的刽子手说：“我耳朵里有两银票，先砍我，这钱就归你！”刽子手一听，还有这好事？手起刀落，刽子手高兴的捡起两个纸团，拆开一看，脸色一沉。
金圣叹出生在，明末清初的的苏州吴县，少年时便是名声大噪一方的天才少年，有过目不忘的本事。家里虽穷，但没有放弃对读书的喜好，他爱学习，却不爱八股文。
就因为不爱八股文，金圣叹15岁时参加科考，自己信心满满，家人乡亲都觉得他没问题，然而最后却惨遭落榜。
但他并不认为是自己的原因，他觉得是考官看不懂自己的考卷，就像千里马与伯乐，自己落榜是因为没有遇到发现自己的伯乐。
不料，后来他又参加了几次科考，都以落榜告终，这让少年成名的金圣叹倍感挫折。当初，大家对他的赞誉有高，多次落榜后大家对他的流言蜚语就有多大。
其实，不是金圣叹答得不够好，而是他太独特，跟当时的科考文章规范不同。
考官一度认为金圣叹考试态度不端正，评价说：“凭什么别人都三行八段的写，就你金圣叹不同？”
傲气的金圣叹，为了打破谣言，决定再次参加考试，这次他循规蹈矩，接受科考制定的规则来答题，一次便通过了科考。
后来，因为朝廷动荡，明清更替，金圣叹没有再继续参加科考。哪怕后来清朝稳定后也没有再参加。
虽没有继续科考，但他还是很爱文学，爱读圣贤书。因此，他也沾染了一身文人的风流与傲骨，金钱与虚名对他来说都是浮云，不屑一顾。
他喜欢对一些经典著作进行批评，比如《水浒传》《西厢记》《左传》……他都批评过。批评多了，声名远播，他便成了——文学批评家。
金圣叹还是一个幽默的人，他的舅舅钱谦益，本是明朝的礼部尚书，李自成进京后，钱谦益投靠南明奸臣马士英。等到清军灭亡南明后，钱谦益又投靠了清朝，当了清朝的礼部侍郎。
钱谦益这样的人，金圣叹非常痛恨。在钱谦益过寿时，金圣叹领母命前去祝寿，大家知晓他文采过人，都想见识。有人大胆的提出，江南大才子可否露一手，给我们开开眼界？
他嘿嘿一笑，同意了，拿起笔写下“一个文官小花脸，三朝元老大奸臣”。大伙儿惊呆了，没想到他会写对联嘲讽自己的舅舅。气得钱谦益不再与他来往。
顺治十八年，吴县新任县令任维初，逼迫百姓缴纳欠余税款，百姓一时无法凑齐，任维初就有用鞭子抽打百姓。
金圣叹得知此事后，为了给百姓伸张正义，他聚集了一百多名苏州士子，去往苏州孔庙，以悼念顺治帝的名义，到江苏巡抚处状告县令。
哪料，他们官官相护。江苏巡抚以“惊扰先帝”为由，将金圣叹一行人收押进监狱里，并将以金圣叹为首的带头七人判处死刑。这也是著名的“哭庙事件”。
在监狱里，金圣叹感到无聊，他向狱卒要纸笔说要给家人写封书信。因他是大才子，又是因为为百姓讨公道被抓。他不能放他出去，但给他拿纸笔还是没问题的。
金圣叹拿过纸笔，端正身子，一脸严肃的拿起纸笔，很快就写好了，他叠好郑重的交给狱卒。
他这样子让狱卒觉得写了什么了不得的东西，好奇的打开一看，写的竟是“花生米与豆干同嚼，大有核桃之滋味。得此一技传矣，死而无憾也。”这让狱卒哭笑不得。
行刑当天，金圣叹还皮了两下，家人来见他最后一面，两儿子哭得上气不接下气。他安慰儿子说：“吾儿莫哭。生死迅疾，人命无常，富贵难求，何须哭焉？为父出一上联，你们来对下联。”
说着他就出了上联“莲子心中苦”，两个儿子跪在地上哭得伤心欲绝，哪有心思来对対联。
金圣叹叹了口气，泰然自若的说道：“吾儿莫哭，为父来对下联：梨儿腹内酸”。话一出，两儿子又是一阵哭天抢地。
他俩的小名一个叫‘莲子’一个叫‘梨儿’，这能不苦，能不酸吗？
监斩官乘轿来后，环视了一圈四周为金圣叹披麻戴孝的百姓后，就坐在椅子上等待午时三刻。
而此时的金圣叹无视周围的一切，小声的跟身旁的刽子手说：“我这耳朵里放着两银票，一会你先把我砍了，我死了这钱就归你。”
刽子手一听，这买卖划算啊，时候一到，一个手起刀落，金圣叹的脑袋便落地了。从耳朵里滚出了两个纸团，刽子手以为是银票赶紧称机收好。
回去后，打开一看，刽子手脸都气绿了。原来，那不是什么银票。而是，金圣叹在监狱时因无聊偷偷写的两个字“好”、“疼”，看到两张纸上分别写的好疼，气得他咬牙切齿。
金圣叹死后，财产充公，家人被发配到满洲。
后来，族中兄弟金昌收集编辑其著作与遗稿，题为《唱经堂才子书汇稿》出版，儿子金雍则编集他对唐诗的评解，题《唐才子诗甲集》出版。
金圣叹哪怕在生命的最后一刻，也依旧保持着自己的幽默，他不畏权贵，不与奸佞同流合污。他爱玩乐，也有自己的坚守。生命的最后一刻，他坦然接受，依然保持自己的本性。