下马石碑
刘洁
云阳一小是古代的孔庙，昔日为云阳胜景之一，其规模之雄伟，构造之精巧，令人叹为观止。
云阳孔庙是科举时代的人才摇篮，是云阳历史上一处非常特殊的道德、文化、教育遗产。奉祀的是以孔子为代表，包括历朝累代儒家思想继承和传播中的最优秀人物，奉祭者所看到的，实际上是一部浓缩了的中国学术史。
记载：云阳孔庙，有三进院落，殿宇巍然，廊庑秩若，功能齐全。
第一进有棂星门。古代传说棂星为天上文星,以此命名意味着孔子为天上星宿下凡。古人认为“天镇星主得士之庆，其精下为灵星之神”，以棂星命名孔庙大门，象征着孔子可与天上施行教化、广育英才的天镇星相比，又意味着天下文人学士汇集于此，统一于儒学的门下。孔庙设门名灵星，喻尊孔如同尊天。
从棂星门往里进有两个半圆形水池，称为“泮池”。“古时候生员入学称作‘入泮’，明清时，凡是新生考入学宫，必须绕泮池而行方能登堂入室，进入文庙。后人亦有把泮池称为“学海”的，寓意学海无涯，苦读成才。泮池还兼有蓄水消防的作用，设计成半圆，也增加了园林的艺术之美。泮池上有桥名“状元桥”。一般人进文庙绕池而行，唯有状元才能从桥上进庙，因此泮桥也叫状元桥。
从文庙的第二进院落也就是主体建筑大成殿内，供奉着至圣先师孔子。大成殿前面有门曰“戟门”，戟门左侧建有“名宦祠”，名宦祠用来祭祀旧时县内任职的勤政爱民、卓有德业的官员，入祀名宦祠需举荐，再层层审核批准，旧时县内官员于春秋两季带领士绅祭祀。因有名宦祠，在旧时县内任职的官员都相对有作为，谁都想离任后能进名宦祠。
戟门右侧建有“乡贤祠”，供奉着倍受人尊崇的寿光贤士名人。“乡贤”一词始于东汉，迄于明清，各州县均建有乡贤祠，凡有品学为地方所推重者，死后由大吏题请祀于其乡，入乡贤祠，春秋致祭。
第三进院明伦堂是教谕训导宅，是明人伦、谕明训之处。云阳孔庙在秉承儒学思想、弘扬传统美德等方面仍具有不可替代的作用和意义，是云阳这方水土道德与传统文化的龙头。
云阳一小门口墙上镶嵌有一块石碑，上书“文武官员军民人等至此下马”。顾名思义，就是文武官员军人百姓到此，一律得步行，否则将被视为大不敬。每天从一小门口路过熙熙攘攘的人群，也许压根想象不到自己所看到的这个像闹市一般的地方，曾经是多么的神圣和庄严吧！这些文字告诉我们，在知识的崇高尊严面前，在圣人的伟大人格面前，无论你的身份是官、是民，你都必须从马背上下来，以敬畏和仰慕之心，去接近神圣。而今，“文武官员军民人等至此下马”的石碑所见证的那段历史都已被埋葬在时间的记忆之中，岁月的沧桑剥蚀了石碑的肌肤，也积淀了民族的文化。
这块下马石碑设于明代成化十八年，明宪宗下诏要求在全国各地文庙正门的设立下马碑，规定文武官员在下马碑之间必须步行通过，锣鼓仪仗须息偃以示尊孔，使得孔庙享受‘王’的待遇。在中国古代，几乎所有供奉圣贤的地方都会有这十二个字，“文武官员军民人等至此下马”的石碑。不管你是多大的官，只要见了这十二个字都会肃然起敬，整理衣冠，端身正意，趋步拜谒。即使是皇帝都会躬身前行，顶礼跪拜。
“国之大事，在祀在戎。”“在祀”两字为什么放在“在戎”前面，说明祭祀的重要。祀谁？祀祖先。我们有两个祖先，一个是列祖列宗，一个是圣贤。列祖列宗给我们以肉体，圣贤给我们以精神。肉体是生命之魄，精神是我们生命之魂。哪有见了见了先祖不放下架子，恭敬拜谒的呢？古时在孔庙每年都要举行两次隆重的祭典仪式，分别是孔子的诞辰日和忌日。祭典时，县府官员，有功名的文人站在中心处，个个长袍马褂，衣冠楚楚，学生们站在下方外围。初献祭品、酒具后，主持人宣诵祭文，全体鞠躬，齐诵《孔子赞》。亚献和终献是焚香、敬酒。之后主持人高叫“鸣钟鼓”，鼓乐开始演奏，仪式进入尾声。
云阳孔庙是承载圣贤的地方。每一草一木,一砖一瓦，一桌一凳，一书一册，每一张书画，每一个摆件，都是载道的，都闪烁着圣贤之光，都是可以教化我们的。农村中虽没有这种仪式，但每个私塾房都有用红纸写就的孔圣人的牌位，供在书房的上首处。新入学的儿童要在父亲的陪伴下，见过先生后，到孔子的牌位前行跪拜之礼。此后，每天上学、放学时都要到此行礼。每有学生不听话或没完成作业，先生便令其跪在牌位前省过、自纠，直到先生放话为止。
你可以没有文化，但不能不尊重文化，尊重我们的祖先。“下马石”是提醒那些“自以为是的人”，提醒那些“自以为当了一个小官儿而为所欲为的人”提醒那些“自以为有才而目空一切的人”。自以为了不起，但是在圣人和祖宗眼里，那是个“小人”，比没有文化的人还渺小。“文武官员军民人等至此下马”照见的是每一位国人的素质。
这一块下马石，对现代人而言，这块石碑与其他古建筑前的石碑似乎没有任何不同，它是那么的不起眼，以至于很多人从它身边走过时，丝毫不会多看一眼，更不用说驻足细看了。然而，同样的一块石碑，在古代却有着不一一样的意义。很多人也许会问，为什么要立这样一块石碑？众所周知，孔庙则是国家祭祀大成至圣先师孔子的场所。毫无疑问，在古代是文化和教育的最高象征，是一个国家的精神所在。因此，为了表示对文化和教育的尊敬，对孔子伟大人格的景仰，古人便在此立下了这块石碑。
“下马石”体现的是对知识和教育的尊重。当然，就算今天在每一所学校都立一块下马石，或许并不会改变什么。毕竟，我们缺的并不仅仅是一块石头，而是一份对知识和教育的尊重，对精神和灵魂的敬畏。下马石前彰显教育的尊严。
作者简介：刘洁，河南省散文家协会会员，南阳市作家协会会员，南阳网通讯员，南阳民俗文化研究会会员，南召县民俗文化研究会常务理事，南召县云阳镇中副校长。