学校教育的产生和发展，是以人类社会的经济、政治、文化进步为前提的，只有当大一统的王朝建立和稳定之后，才能建立真正意义上的中央大学。
早在传说中的“五帝”时期，学校的雏形已经出现，夏、商、周三代进一步发展。
周后期官学有所发展，规模扩大为五院式的厅堂建筑，分科施教，“辟雍居中，其南为成均，北为上庠，东为东序，西为瞽宗。”（陆佃《礼象》）
辟雍，也称太学。“太学”一词，最早的记载来自《大戴礼记·保傅》：“帝入太学，承师问道。”
汉武帝时，帝国空前强盛和稳定，统一的封建国家需要统一的思想，儒家代表人物董仲舒提出“废黜百家，独尊儒术”的主张，并和公孙弘等人提议“兴太学，置名师，以养天下之仕”。
汉武帝接受了他们的意见，于公元前年创建“太学”，它标志着中国古代中央最高学府的诞生，从此儒家思想也成为古代教育的主要内容。
魏晋南北朝时期，晋武帝设立“国子学”，北齐改国子学为“国子寺”，已初步具备了管理教育的职能。
隋朝统一后，建立了比较系统的教育体系。
隋炀帝大业三年（公元年），把“国子寺”改名为“国子监”，正式确立了国子监的名称和职能，管理中央直属各学。
国子监作为独立的教育领导机构，延用了近年。
唐高祖李渊至唐太宗李世民进一步确定了“庙学”制度，凡是学校必建孔子庙，有庙必有学，“庙学”也就成了学校的代名词。
宋代凡是学校都归国子监管理。年又创建武学，并将历代军事著作汇编成集，颁印了我国第一部军事教科书——《武经七书》。
北京为辽、金、元、明、清五朝古都，辽、金都曾在北京建立太学和国子监，可惜遗迹无存。
现在的国子监始建于元朝，是我国元、明、清三朝设立的最高学府和管理教育的行政机构，也是目前唯一保存完整的古代中央大学校址，至今已有多年的历史。
元朝建都北京，至元四年（年）开始设计修建“大都”城（北京城）时，就事先规划好了“庙学”所在地，也就是现在国子监和孔庙这个地方。
至元二十四年（年）正式设置国子监，同年“大兴学舍”，国子监校舍初具规模。
明太祖朱元璋建都南京，建立南京国子学，后称国子监，并从此不再单设国子学、太学，实行“监学合一”，统称“国子监”，又称“太学”。
明成祖朱棣夺取政权后，于永乐十八年（年）重新恢复了北京国子监最高学府和中央管理教育机构的职能，以北京国子监为京师国子监，原来的京师国子监改为南京国子监。
明嘉靖七年（年），修建敬一亭。
清乾隆四十八年（年），开始修建辟雍。
清乾隆五十年（年），辟雍及琉璃牌楼、碑亭、钟鼓亭竣工建成，由此完成了北京国子监的全部建造，呈现出我们今天看到的格局和规制。
参考：孔庙和国子监博物馆《国子监原状陈列展》