曲阜“三孔”里名碑繁多，洋洋大观，足可以和西安碑林相媲美，可谓中国的一座碑林博物馆。但有一块碑尚未引起世人尤其是书法界同仁们的足够重视和青睐，那就是矗立于孔庙奎文阁院内、刻立于明代成化四年的《成化碑》。
走进世界上最为古老的庙宇之一曲阜孔庙，穿过由清高宗亲笔题写的门匾“圣时门”、“弘道门”、“大中门”，在奎文阁院“同文门”的东侧，有着“孔庙第一碑”之称的《成化碑》便矗立在眼前。《成化碑》全称《御制重修孔子庙碑》，刻立于明朝成化四年(年)，故通常称为《成化碑》。年，明宪宗朱见深即位，翌年改元成化，即位之年便下令重修曲阜的阙里孔子庙。成化四年竣工，《成化碑》即立于此年。碑身与碑额通高7.7米，碑身宽2.2米，厚约0.5米；刻有十分规整的23行正楷大字；碑额部分精雕细刻有盘龙旭日。碑身下有高1.25米的龟趺(赑屃)，刀法精湛，栩栩如生，显示了中国古代绝佳的石工雕刻技艺。
《成化碑》的内容主要是褒扬与赞颂“孔子之道”。碑文开头即说：“朕惟孔子之道，天下一日不可无焉。何也?有孔子之道，则纲常正而伦理明，万物各得其所矣。不然，则异端横起，邪说纷作。纲常何自而正，伦理何自而明，天下万物又岂能各得其所哉。是以生民之休戚系焉，国家之治乱关焉。有天下者，诚不可一日无孔子之道也。”接着，碑文又对“孔子之道”进行了阐述：“盖孔子之道，即尧、舜、禹、汤、文、武之道载于六经者是已，孔子则从而明之，以诏后世耳。故曰：天将以夫子为木铎，使天不生孔子，则尧、舜、禹、汤、文、武之道，后世何从而知之?将必昏昏冥冥无异于梦中，所谓万古如长夜也。由此观之，则天生孔子，实所以为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平者也。其功用之大，不但同乎天地而已。噫，盛矣哉!诚生民以来之所未有者!”
众所周知，在先秦时期，孔子所创立的儒家学派仅仅是诸子百家中的一个流派，孔子去世后，在孔子弟子及其后学的发扬光大之下，儒家成了诸子学说中的一枝独秀。到了西汉武帝时期，为适应其加强专制主义中央集权统治的需要，“罢黜百家，表彰六经”，儒家思想被定于一尊，成为“显学”。孔子及其儒家思想更是成为统治阶级的思想文化武器。东汉末年以来，道教产生，佛教传入，从此，儒、佛、道三教合一，既排斥，又融合，贯穿于魏晋隋唐的社会历史之中。然而，儒家思想毕竟适应了中国传统的宗法农业社会，所以，总体来讲，不论社会经历了怎样的盛衰隆替，孔子和儒家的思想一直占据中国传统政治思想的主导地位。明朝以后，明太祖朱元璋十分注意利用孔子和儒学，正如成化碑碑文中所说：“迨我祖宗，益兴学校，益隆祀典，自京师以达于天下郡邑，无处无之，而在阙里者，尤加之意焉。故太祖高皇帝登极之初，即遣官致祭，为文以著其盛，而立碑焉。太宗文皇帝重修庙宇而一新之，亦为文以纪其实而立碑焉。”明初尊孔，不仅在天下提倡儒学，更对孔子后裔加以优渥，到孔子故里进行祭祀，其后，明代其他帝王也纷纷效仿。明宪宗即是如此，他“嗣位之日，躬诣太学，释奠孔子。复因阙里之庙，岁久渐敝，而重修之”。工程完毕之后，自然也要立碑，向天下昭示其尊孔之意。对此，明宪宗自白道：“呜呼!孔子之道之在天下，如布帛菽粟，民生日用不可暂缺。其深仁厚泽，所以流被于天下后世者，信无穷也。为生民之主者，将何以报之哉?故新其庙貌而尊崇之。尊崇之者，岂徒然哉?冀其道之存焉尔。使孔子之道常存而不泯，则纲常无不正，伦理无不明，而万物亦无有不得其所者。行将措斯世于雍熙泰和之域，而无异于唐虞三代之盛也。久安长治之术，端在于斯。”碑文最后说：“用是为文勒石，树于庙庭，以昭我朝崇儒重道之意焉。”这样，《成化碑》之立，其用意昭然若揭。
《成化碑》是明代著名的碑刻之一，被世人称之为孔庙第一碑，一是此碑文为朱见深皇帝亲自撰文，对孔子评价最高，他用大白话告诉世人，“朕惟孔子之道，天下一日不可无焉，何也？有孔子之道则纲常正而伦理明，万物各得其所矣”。其次是《成化碑》通高7.7米，宽2.2米，为孔庙最高大一幢御制石碑。同时《成化碑》的正楷书写十分规范化，标准化，精湛引人。历代对其笔法素有“著称于世”之评语。按照古代碑刻通例，《成化碑》未署书者姓名。年10月，在温州召开的“弘一大师遗墨研究暨浙南书学研讨会”上，有浙江温州人考证称山东曲阜孔庙前的《成化碑》的书法出自温州瑞安书法家姜立纲之手。考证者温州龙湾区文联副主席陈佐，经常出没荒山野林拓墓碑，在山间偶然发现名家遗墨，姜立纲的字亦在其中，从此留意研究他的字体及生平。姜立纲幼年即能作径尺大字，七岁以能书入翰林院充秀才。天顺七年仅二十岁的姜立纲被授于中书舍人，历经正统、景泰、天顺、成化四朝、一直供职于中书科专门为皇帝誉录诏旨。明代“中书舍人”是皇帝近臣，他们在以书写办事时，都要按照皇帝的审美观和笔墨意志行事。姜氏楷书法度谨严一丝不苟，是在沈粲的基础上，参用欧、柳、赵之意，结构更加方正整齐。明《孝宗实录》记载：立纲书法为一时所重，而小楷尤精，凡进诸书及大制诏，多其手录。法书行于天下，称曰姜字。此时姜立纲以书法闻名当朝。
何乔遴《名山藏》记载：姜立纲书体、自成一家，宫殿碑额多出其笔。日本国门高十三丈，遣使求匾，立纲为书之，其国人每自夸曰：此中国惠我至宝也。其影响之大，于此可见一斑。“因此在为《成化碑》选书写者，宪宗皇帝绝不会请一位地位低下、书法一般的人应付了事，而姜立纲是当时中书舍人的代表，又是宪宗皇帝的近臣，由宪宗皇帝亲自撰文，姜立纲奉敕书写《成化碑》显然是最完美自然而然的选择。”陈佐这样推断认为。
陈佐还将《成化碑》与《敕赐观音禅寺碑》书法进行比较分析道：“《观音寺碑》于成化五年姜立纲奉敕为观音禅寺记书丹。书写时间与《成化碑》相差仅只有七个月之久。将二件作品放在一起比较，书写风格相同，几乎如出一辙。特别是笔法、间架结构均为观音寺碑书不分伯仲。”
此说只能聊备一说，更有说服力的考证还有待进一步的发掘、研究。但从书法艺术的角度上看，《成化碑》结体工整，端庄浑穆，一丝不苟，严谨敦厚，堪为明代楷书之冠。
萧散子