千古奇谈：进士和乞丐
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文
石禄生
01
古代科举制下，进士是社会人才结构中金字塔尖上的少数人物，属于国家栋梁中的栋梁。进士的学识等级，相当于今天的博士毕业生。
关键是，在今天的时代，国内每年的博士毕业生多达五六万人；而在古代科举制下，会试和殿试基本上每三年才考一次，每一届钦定录取的进士名额平均不超过三百人（每届不固定人数），折算一下，年平均登进士位的不过百人左右。
：，什么概念？不言而喻，古代进士的社会地位和人才等级，实际上比今天的博士还要高出N多座珠穆朗玛峰。
所以说，如果把古代皇室特权集团排除在外，从线性或动态角度观察，那么进士人物基本上都会成为古代封建社会最高阶层中的一员。
相对于进士的高高在上，我们再说说处于古代社会最底层的一个群体：乞丐。
毋庸置疑，如果从自食其力的角度评价，古代乞丐的社会地位还不如青楼女子，后者至少拿青春换得了饭票。因此，进士和乞丐，是一个社会的两极存在，他们鲜少交集。
但我们今天要说的两位清代乾隆年间的历史人物，恰恰一个是进士，一个是乞丐，他们虽然没有见过面，但他们的历史声名都因对方的存在才永载史册。
也就是说，这两个进士和乞丐，他们超越了时空，彼此产生了量子纠缠，互相成就了对方的历史声名。
我们先来简要说一下这个乞丐，此人叫马孝体。天下乞丐原本大抵都差不多，为什么这个马乞丐却能引起进士的惊鸿一瞥呢？
答案很简单，因为这个乞丐会写诗，而且出手不凡。正可谓“乞丐本寻常，就怕乞丐会写诗。”至于马乞丐发生了什么事，我们后面再谈。
再回过头来说一说前述这位进士：此人叫姚学甲，山东钜野县人。看到这个名字，笔者的第一反应是，这个人或许命里注定就会是个状元，“学甲”嘛，学习第一等。
果然如此，姚学甲于乾隆三十一年（），喜获进士功名。
02
对于进士姚学甲，这里要先说一下他的唐代祖先姚崇，是名震历史的宰相，唐玄宗李隆基对他极为尊崇。姚学甲考中进士，自然配得上祖宗的历史段位了。但姚学甲做官却不咋地，终其一生，位高权重这种事，基本跟他无缘。
这么说吧，如果说一个进士，被分配到七品县令岗位上，人们的第一反应会是什么？人们通常会想：“进士也要从基层锻炼起，可以理解。”
如果说这个进士过了很多年都还在知县位子上呢？人们多半就会觉得这个进士是个庸人了。如果说这个进士到退休为止，一直都是七品县令，而且一辈子都在同一个地方当知县呢？世人可能就会不客气地评价了：“这个土鳖进士，脑子进水了吧？”
不要吃惊，真实经历以上官职生涯的，就是姚学甲这个进士。早年姚学甲可能也做过京官，品级高低咱也不知晓。反正从乾隆四十三年（）起，他就一直在今上海嘉定（原隶属江苏）任知县了，断断续续一直持续到嘉庆五年，时间跨度长达22年。
这块题词为“海鹤逸姿”的牌匾，就是姚学甲在嘉庆元年（）题写的，彼时他在嘉定当知县，已经超过了十八个年头。
清·嘉庆元年（）匾姚学甲题
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该匾题词“海鹤逸姿”，意思是形容受匾人胸怀博大、生活态度清闲脱俗。
我看姚学甲本人的胸怀和生活态度就够博大、清闲脱俗的，换做其他人，哪一个进士能忍受超过二十年在同一个地方当七品芝麻官呢？
当然了，姚学甲中间也有离任嘉定知县的时候，朝廷也多次派过其他人接任嘉定知县，但都持续不了多长时间，姚学甲又会回到嘉定当县令。
姚学甲回任或复任嘉定知县，这种情况出现了六次，相当于姚学甲一辈子的仕途都耗在嘉定了。
一个处于社会金字塔顶尖的进士，一辈子窝在一个地方，七品官级从无提升，这种事简直闻所未闻。那它为什么会发生呢？
据笔者推测，这应该是姚学甲本人以及嘉定群众双向意愿的结果。为什么这么说呢？
姚学甲有一个号，叫半塘，从字号的意境，可见端倪：其主人的心境，就是想做一个闲适的人，做一个不咸不淡的小官以维持生计，在此基础上做一个闲情逸致的文人，足矣。所以升官发财这种事，对姚学甲没有吸引力。
另一方面，姚学甲的群众口碑很好，深受群众爱戴。因为嘉定县地处太湖流域，境内的吴淞江、清镜塘、浏河，积淤、积石、瓦砾严重，造成水流不畅，常年闹水患，但往届多少任嘉定知县都抱着守几年走人的思想，根本懒得去治理河道，而姚学甲上任第一年就治理好了清镜塘，第二年又治理好了浏河，对于治理河道，姚学甲是认真的，以至于嘉定群众对他感恩戴德、顶礼膜拜。
有一件事可以佐证嘉定百姓对姚学甲的感情：姚学甲治水的事迹，被铭刻记录在嘉定孔庙的石碑上。因此，非常有可能，姚学甲多次续任、复任嘉定知县，是老百姓上书挽留的结果，因为他们认定：“姚知县要是走了，再没有人愿意治理河道了。”
而姚学甲作为一个对升官不抱热情的人，对老百姓的口碑却十分看重，因此老百姓的民意反映到官方，官方再反馈到姚学甲本人，就促成了他长期任嘉定知县了。被群众爱戴本是好事，但对一个进士来说，一辈子为官生涯都在同一个七品芝麻官蹲位上猫着，委实可惜了些。
03
前面说了这么多姚学甲这个进士知县，该说一说前述马乞丐（名马孝体）这个人了。进士对乞丐，多么强烈的对比，他们之间的“量子纠缠”关系，本是此文着墨的重点。
乾隆四十六年（）冬季，马乞丐暴毙于今江苏宿迁市的街头，他到底是冻死的还是饿死的，或者说是两者相加的结果？没有人说得清楚，反正他死在了寒冷的街头。
一个流浪街头的乞丐死了，这种事，不要说在古代，即便在当今的西方资本主义社会（请体谅笔者说秃噜嘴了，思维跳了一下跳到外国去了），也是屡见不鲜之事，没几个人在意，根本激不起舆论水花。
但彼时马乞丐的死，却轰动了宿迁，继而轰动了全中国朝野上下。为什么呢？因为这个马乞丐太特立独行了，他写了一首很牛逼的遗诗藏在了怀里，署名自题“翁恒”。
一个乞丐写了一首牛叉的诗，那么在世人眼中，他就不再是一个乞丐了，他就是一个诗人。如此一来，一个乞丐之死，就变成了一个诗人之死。那还了得，如此有才华的诗人怎么可以横死街头呢？
列位想想，如果是李白在流浪途中饿死在街头，那叫什么事？道理是一样一样的。
闻讯前来查看的宿迁县令，看了马乞丐的诗，大为震惊，十分惋惜，到处打听全城上下，到底有谁认识死者。其实认识马乞丐的人挺多的，那就是他的老乡们：来自山西凤台县（今晋城市）的晋商们。
但没有一个人站出来指认，因为来自山西凤台县的商人小贩们，不知道宿迁县令有何意图，万一官方调查马乞丐的死因，调查到他们头上怎么办？再说了，就算官方只是要他们捐银两为马乞丐买棺材，他们也不愿意啊，太晦气了。
没办法，对“诗人”阶层富有爱心的宿迁县令，自筹银两厚葬了马乞丐，并在墓碑上刻了字：“翁恒逸人之墓。”翁恒，是马乞丐诗中留下的笔名；逸人，就是隐士之意。显然，在宿迁县令眼中，马乞丐是大隐隐于市的高人，而不是纯粹的乞丐。
这事本来一忽儿就过去了。但身在嘉定当知县的姚学甲听说后，大感兴趣，决定刨根问底，要将马乞丐的身世调查个清楚。你看，姚学甲骨子里就是个“闲情逸致”的文人，这事错不了。
嘉定与宿迁，彼时同属江苏，相隔也不算远。甚至很有可能，宿迁县令与姚学甲是关系密切的官场同僚或科举同窗。反正姚学甲接过了宿迁县令递过来的接力棒，全力