文
郁震宏
一、说天
天地对应，古人把天上的星宿与地上的州国相分配，所谓天文“分野”。二十八星宿中，斗宿对应吴国，牛宿对应越国。《至元嘉禾志》说：
嘉兴乃斗之分野，而崇德（今桐乡）处吴越之间，则独在斗、牛躔度之交。
桐乡在春秋时期，处于吴、越两国的边界，因此在天文分野上，就对应斗、牛两宿之交。当然，这是古人的观念，可信与否，不必深求。但我们写家乡的文章，完全可以拿来用的。比如王勃《滕王阁序》说：“星分翼轸。”翼、轸是天上的星宿，对应楚地。倘若写《桐乡赋》，也就可以写一句“星分斗牛”了。
我们研究古代文化，对古人应具了解之同情，需要时时换位思考，这样才能有助于读懂古书。比如说，唐朝人范传正写的《李白墓碑》里说李白：“往来斗牛之分。”光看字面，斗、牛是天上的星宿，李白怎么能在天上往来呢？难道唐朝的时候已经有了航天飞船吗？这当然不是的，这里说的“斗牛”，就是指天文分野，代表地上的吴、越两地，所谓“往来斗牛之分”，即往来吴、越之间。
再如写“曲径通幽处”的唐代诗人常建，他是哪里人，一直是个谜，但他有一首《江行》诗，里面写道：“明月异方意，吴歌令人愁。”又说：“万里无归信，伤心看斗牛。”结合起来看，尽管我们不知道他具体是哪里人，但大致还可以推测，他的家乡应该在吴越一带。因此，略知一点古代天文，对于研究传统文化是很有必要的。
二、说地
首先要分清“两个桐乡”的问题。一个是浙江的桐乡，一个是安徽的桐乡，这个问题，很容易混淆，比如当代著名学者祝尚书先生的《宋人别集叙录》里，就将安徽桐乡人朱翌误认为是浙江桐乡人了。
浙江的桐乡，是公元年设立的县。安徽的桐乡，历史上出现的非常早，《汉书-朱邑传》中就有，它是庐江郡舒县下面的一个乡，今在安徽桐城一带。《汉书-朱邑传》说，朱邑年轻时在舒县的桐乡做小官，特别爱护老百姓，当地老百姓也特别喜欢他。朱邑后来官至大司农，临终的时候，对子女们说：
我故为桐乡吏，其民爱我，必葬我桐乡，后世子孙奉尝我，不如桐乡民。
这是一个中国历史上“官民一家亲”的著名典故，在后来的文学作品中，经常会出现，比如王安石诗里说：“亦见桐乡诸父老，为传衰飒病春风。”这里的“桐乡”就是指安徽的桐乡。可以这样说，在浙江桐乡设县之前，也就是公元年之前，古书中出现的“桐乡”，百分之九十九说的是安徽的桐乡。
桐乡地理的特点，比较突出的是境内没有一座山，是浙江省唯一的无山县。桐乡本来有山，年5月，崇德县含山乡划归湖州吴兴县，桐乡县殳山乡划归海宁县，桐乡从此就成了无山县。
其次，桐乡有京杭运河经过，京杭运河在桐乡境内的崇福镇又分为两支，一支往南至海宁长安镇，折西至杭州，这是上塘运河，也即隋唐运河。一支从崇福镇往西过大麻镇，入杭州境，这是下塘运河，是元朝时候开凿的。
除运河外，桐乡水道密布，著名的河流有三沙渚塘、三九里港等，地名也多与水有关，以埭、坝、堰、浜、河、桥、荡、栅等命名者随处可见，是典型的水乡泽国。桐乡无山多水，尤以西部地区为最突出，有白荡漾、桑泽湖漾、野菱滩等。
三、说沿革
桐乡，明宣宗宣德五年（）设县，属嘉兴府，因县政府设在梧桐乡，因名桐乡。在此之前，属崇德县，崇德县原有崇德乡，县府设于崇德乡，因乡名县。崇德县，后晋天福三年（）设县，此前属嘉兴县。年，崇德、桐乡分县而治。年11月，两县合并，称“桐乡县”。
年，崇德设县，这时候的崇德县，只有7个乡。到了宋神宗熙宁十年（），嘉兴县西边的梧桐、永新、清风、保宁、千金5乡划入崇德县，加起来一共12个乡，现在桐乡市区域的基本框架即奠基于此。
元成宗元贞元年（），崇德升州，崇德州的历史维持了74年，年，又恢复为“崇德县”。清圣祖康熙元年（），崇德县改名石门县，民国时恢复崇德县旧称。年5月，原属德清县的大麻划入崇德县，崇德县含山乡划归吴兴县；原属吴兴县的乌镇划入桐乡县，桐乡县殳山乡划归海宁。本年11月，崇、桐两县合并。
桐乡，古称“御儿”、“语儿”、“女儿”等，是古吴越地名，其义不可考，今桐乡地名如语溪公元、语儿溪等，皆其遗存。春秋时期，桐乡地处吴越边疆，隶属不常，境内有石门、何城、萱城、晏城、纪目坡等吴越战争遗迹。秦始皇统一六国，郡县天下，桐乡地属会稽郡由拳县，公元年，会稽郡分出吴郡，由拳属吴郡。公元年，由拳县改称“禾兴县”，年，禾兴改名嘉兴，“嘉兴”之名，肇基于此。
四、说市镇
桐乡最早的市镇，见于《至元嘉禾志》记载，有6个，分别为语儿市（今崇福镇）、凤鸣市（今属梧桐街道）、青镇市（今乌镇）、洲钱市（今洲泉）、石门市、皂林市（已废）。
除以上6市外，今桐乡之濮院镇，当时称“永乐市”，属嘉兴县。龙翔街道之炉头，成市在明代中期。大麻、河山、屠甸、高桥等镇成市历史均晚。
五、说特产
特产有时代性，一代有一代之特产，如今之“阿能面”，古未有也。桐乡一地，五代时期有千乘枣，宋元时期有语儿梨，清代有桐乡辣酱、烟叶、杭白菊等，高桥有糕点，大麻产青鱼，均颇著名。
现在所知桐乡最早的特产，当属“语儿巾”。唐朝诗人元稹《和乐天送客游岭南》诗云：“贡兼蛟女绢，俗重语儿巾。”
元稹自己注解说：
南方（岭南）去京华绝远，冠冕不到，唯海路稍通吴中，商肆多榜云：“此有语儿巾子。”
语儿巾，即语儿所出之巾。桐乡丝织品自唐至宋元一直著名，《至元嘉禾志》在嘉兴地区特产”帛之类“下列13种，其中有11种出崇德县（今桐乡）。
桐乡蚕桑重地，清代施钟成《玉溪杂咏》就说：“石门叶市，甲于禾郡。”石门布也负盛名，《玉溪杂咏》云：
昨日金陵标信到，客帮都道要东庄。
施钟成注解说：
石门布以东庄（出产）著名，远商争购之。
六、说人
谭其骧先生有《湖南人来源考》，桐乡人之来源，也值得研究。按地方志、家谱、文人文集等记载，吴、许、李、朱、钟离、陆、顾、沈、徐等姓，是六朝隋唐以来的桐乡土著。
桐乡人的外地来源，最重要的时期是在宋朝南渡及之后一个时期。举例而言，宋室南渡时，北方士大夫就有近20家迁居洲泉镇，其中可考的有赵、苏、吕三姓。
另有莫氏家族从杭州、陈氏、蔡氏从福建、王升家族从开封，王琮家族从杭州，木氏家族济南、辅氏家族从赵州、时氏从彭城、贝氏从苏州迁居桐乡，都成为桐乡一地大家族，对桐乡文化起到了至关重要的贡献。
元明两代，外地迁入桐乡的数量也不少，如桐乡汪氏，崇福曹氏，乌镇漏氏、壶氏、夏氏，龙翔街道沈氏，崇福曹氏，石门吴氏，大麻徐氏、金氏等皆是。
太平天国后，又有温、台、宁、绍及河南等地大量移民迁入桐乡。
当然，从桐乡迁到外面的也有不少，比如陆文圭家族，南宋时迁居江阴，清代时期，桐乡冯氏、汪氏迁居嘉兴府城，金氏迁居太仓、陆费迁居汉中等，但他们还都以“桐乡”作为籍贯。
现在很多朋友都在写“桐乡历史十大名人”，每个人的心里，所谓“名人”，自然有同有异。比较客观地说，除吕留良、张履祥、茅盾、丰子恺这些大名鼎鼎的人物外，能被从《史记》到《清史稿》二十五部正史列传的人物，当然毫无疑问是历史上公认的“名人”。
桐乡人在二十五史里列传的，也有不少，比如《宋史》里的陈垲，《元史》里的张伯淳，《明史》里的鲍恂、贝琼、程本立、潘蕃、吴尔埙，《清史稿》里的劳之辨、方薰，这些人都是中国历史上公认的名人，不仅仅是桐乡一地的名人。
桐乡历史上的文化群体，最突出的理学色彩。宋代辅广、清代张履祥入祀孔庙，便是一个典型的例子。一个县有两人入祀孔庙，杭嘉湖地区，也只有桐乡。除了辅、张之外，桐乡历史上的理学家还有宋朝末年的卫富益、元朝的俞天民、俞镇，明初的鲍恂、程本立，明代中期的胡其久，清初的吕留良等等。
除了理学，桐乡医学、佛学也极其著名。医学名家有张千里、金子久等。桐乡特别出名的三大妇科，一是赵郭妇科，从北宋以来一直至清朝；二是陈木扇妇科，自宋以来传承至今。三是沈氏妇科，十六传而至明代沈济远，他行医于石门镇，著有《女科名医类案》。
桐乡佛学，唐末五代时有无著文喜禅师，宋代有净因法成禅师，元朝有日观子温禅师，至近代太虚法师（—）而集大成。
七、说方言
桐乡方言属吴方言太湖片苏沪嘉小片，具有吴方言的共同特点，比如保留浊音、入声、分尖团等，但也有自己的一些特点，这里就简单举几个例子。
桐乡方言与周边地区略有不同，如表示完成式的后缀，桐乡人一般说成“特”，如“好特”、“晓得特”，与桐乡交界的余杭则说“杰”，声缓如“权”，如“好杰”、“晓得权”，此两地属浊音后缀。海宁一般说“只”，如“好只”、“晓得只”，是清音后缀。
桐乡内部方言也有区别，同一个“梅”字，大麻、崇福、乌镇发音都不相同。桐乡主要由原崇德、桐乡两县组成，原崇德县和原桐乡县核心地区的方言（不计边缘地区）有所不同，如说“什么”，崇德人一般说成“gang”，桐乡人一般说成“啥”。走路，崇德人一般成说“条”，桐乡人一般说成“逃”。如此之类，不一而足。
大麻镇原属德清，在桐乡地区，大麻与杭州最近，“儿尾”是杭州方言的一个特色，大麻方言也有类似现象，比如“茄子”、“筷子”，桐乡一般都说“茄子”、“筷子”，大麻人说成“茄儿”、“筷儿”。在桐乡地区，如果你听见人说“茄儿”、“筷儿”，一般可以断定他是个大麻人！
在称呼方面，桐乡人一般分别姨父、姑父，大麻人则一律称为“干爷”。这也是桐乡内部方言的一些区别。
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