要说山东第一名人，那肯定的是至圣先师孔子。作为儒家学派的创始人，儒家思想的地位有多高，孔子的地位就有多高。
至今，在孔子故里的济宁曲阜，孔府、孔庙、孔林这三孔景点仍然是游客到山东来的必选打卡项。更有许多学子不远万里专程前来，只为到孔庙为自己的学业祈一次福。尤其在高考前后，孔庙的生意最为火爆。
自从西汉时期，汉武帝刘彻听取董仲舒的建议，采取罢黜百家，独尊儒术的方法，结束了从东周时期一直延续到秦朝末年、西汉之初的百家争鸣风潮，使朝堂上的思想得到了大致的统一。
虽然在春秋战国时期，百家争鸣的学术局面的确为中华文明的繁荣和发展提供了极大的助力，并为思想的继承与创造增加了新的活力，但这始终是乱世背景下一种不得已的局面。对于统治者来说，这样的局面显然会使朝堂的政治环境进一步陷入混乱。于是到了大一统的朝代，统治者不得不叫停这样的思潮，强行选择了儒家学派，作为主流思想，一直延续到现在。
泰山的存在，则与孔子的地位相辅相成。自秦始皇之后，泰山封禅便被赋予了非比寻常的意义，非大一统明君都不能拥有这样的资格，泰山成为了社稷安定的一种象征。历朝历代的文人墨客也都对泰山青眼有加，在泰山上，随处可见山石上雕刻的古人诗词，这使得泰山不仅成为自然界的名胜古迹，更成为了文化界的历史遗迹，兼具文化与自然双重遗产的身份。
除了文的方面，山东在武上也有独特的风格。四大名著之一的《水浒传》，小说背景中的水泊梁山——巧了，也在山东济宁，而且距离不远，一百公里多点。
梁山的气质，自然就是义气。郭德纲在相声里说，山东自古以来不出帝王，专出忠臣良将。再看看偌大一个梁山泊，恐怕除了忠臣良将之外，山东还出土匪。
以宋江为代表的梁山好汉，最大的特质就是讲义气，为了兄弟赴汤蹈火，在被招安之后，又替朝廷征讨四方。山东大汉这个概念之所以有名，除了山东人可观的身高之外，梁山好汉们的形象估计也起到了很大的助力作用。
左手是孔孟之乡，右手是水泊梁山，完美结合了两者的典型山东人形象估计就是，夏天热得光个膀子在街上溜达，再不济也要把上衣下摆掀起来，露出将军肚，说话倒是很有礼貌，逢人就喊老师。这可能就是山东独有的文化气质。