生老病死，人之伦常；兴盛衰败，历史必然。一个家族，往往能兴盛一时，却无法传承万代。比如那些封建帝王，虽然挣得身前身后名，可到底是逃不过时代更迭，无法千秋万代。然而，有一个家族，却传承了年，依然香火兴隆。这便是孔子家族了。
孔子家族，兴于孔子。孔圣人之名，古今中外，几乎无人不知无人不晓。孔子，姓孔，名丘，字仲尼，乃春秋时期鲁国人。在那个礼乐崩坏，诸侯纷争不断的年代，孔子创造了儒家思想，主张“仁”和“礼”，希望统治者能以“仁”和“礼”治天下，避免战乱纷争，为此，孔子周游列国，四处宣传自己的主张。然而，他的主张并没有被当时的统治者接受。晚年，孔子致力于教育，开办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，他的很多教育思想，至今仍值得学习，比如：有教无类，因材施教等。
孔子因病卒于鲁哀公十六年二月十一日（公元前年4月11日），终年七十三岁，葬于鲁城北泗水岸边，因为那时的丧葬习俗是“墓而不坟”，所以孔子墓最初没有立碑，也没有土堆隆起，只在旁边种了几棵树作为标志。
然而，随着封建制度的逐渐完善，儒家思想渐渐被统治者所钟爱，地位水涨船高。从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”开始，儒家思想渐渐确立了正统地位，孔子也渐渐成圣。唐代时孔子被追封为“先圣”，宋代时被封为“至圣文宣王”，至清代时被封为“大成至圣文宣先师”，孔圣人已经成为了万民的老师了。孔子后人也因此得到数千年的荣耀，历代封建王朝对其多有封赏，不仅孔子墓得到扩建，被称为孔林，孔庙、孔府等建筑也相继建起来，并且得到不断地维护和扩建。宋至和二年始，孔子的嫡系长孙就被封为“衍圣公”，取“繁衍圣道”之意，爵位世袭罔替，朝廷让其负责孔庙、孔林的祭祀活动。元代时衍圣公官至三品，明代被升为一品文官。这样每朝每代节节攀升，到了清代，衍圣公不仅班列阁臣之上，还特许在紫禁城骑马，在宫中御道上行走。千年兴盛荣誉，由此可见一斑。
孔林，以孔子墓为中心，东为孔子之子孔鲤墓，南为孔子之孙孔伋墓，墓葬的布局取携子抱孙形，经过后来十几代、几十代的人都葬在这一处，渐渐成为了一个庞大的家族墓葬群。因为历代王朝对孔子的推崇，对孔林的保护，使得这个家族墓的规模越来越大。现如今，孔林占地达多亩，林墙周长为米，坟冢有10万余座，墓碑座，古建筑间，历代石像、石仪85对，成为了这世上规模最大，历史最久，墓葬数量最多，保存最完整的的一个家族墓。
孔子思想，传承千年不断，孔林遗迹，历时千年完存，实乃奇迹也。