孔老夫子当年亲手所种
山东曲阜，国家级历史文化名城，世界著名旅游城市。众所周知，曲阜的文化资源和旅游资源，大多得益于曲阜“三孔”：孔府、孔庙、孔林。
曲阜“三孔”内，古木参天，文物众多，但其中有一棵柏树尤其令人惊叹。这株树位于曲阜孔庙大成门内东侧，和孔庙内其它众多树木相比并不粗大，甚至还显得过于细小。
但是，这株柏树在曲阜“三孔”众多古树中，却拥有至高无上的地位，因为据说它是大成至圣先师孔老夫子当年亲手所栽种，所以多年来一直被尊为“先师手植桧”。
这棵“小树”曾经六次荣枯
根据资料显示，圆柏也称桧树，是目前我国境内二十九种柏树中的一个常见种类。虽然圆柏并不罕见，但曲阜孔庙内这株高十多米、一人即可以合抱的圆柏却被认定为“先师手植柏”，却实在不免让人困惑：大大小小的柏树也见过不少了，为什么当年孔老夫子栽种的柏树长这么慢呢？难道真的是两千年前他亲手种植的吗？
但是，仔细考证之后就会发现，“先师手植桧”，此言不虚，可信度非常高。因为，根据资料记载，“先师手植桧”已经历了六次荣枯。第一次主干枯朽是在晋代。晋代之后，又经历了数次。现在我们看到的孔庙内的“先师手植桧”，是清朝雍正十年，即公元年，从根部重新长出的新枝，距今只有不足三百年，所以看起来相当的“年轻”。
那么，也许有人质疑：清代之前真的就有“先师手植桧”这棵古树了吗？答案是真有。在这棵树旁边石碑上“先师手植桧”五个字，即可作为佐证。因为这五个字是明朝万历年间的进士、山东监察御史杨光训亲手所书。具体书写时间为“万历庚子季夏”，也就是万历二十八年阴历六月间的某一天，因为古人习惯将春夏秋冬每个季节的最后一个月称为“季月”，所以“季夏”即阴历六月。
“先师手植桧”意义非凡
据说孔子当年同时种了三株圆柏，但另两株早已彻底枯死，只有这一株一次次死而复生。
所以，这株“先师手植桧”虽然看起来并不粗大，但多年来人们已把它作为孔子学说和孔氏家族的象征，把它一次次的荣枯与孔氏家族兴衰相联系。因此，“先师手植桧”意义深远，在曲阜“三孔”中具有无可替代的重要地位。