在古代，很多人想做官做不了，而有的人不想做官就能做官，甚至一生下来就带着官衔，当然，科举制兴起以后，人们做官的机会比较平等了，但对一部分人来说，仍然是不平等的。究竟什么样的人才有做官的权利？
在上古时期，人们拥戴有道德的人做皇帝。那时候，做皇帝是个苦差事，不能像后代皇帝们一样享受荣华富贵，而是要真的以天下为己任，带领人们治理水患，开垦田地，种地收粮食，常常累得面黄肌瘦，就跟一个老农民一样。尤其是大禹那样的人物，可以称为带领人们治水的典范，要是没有他治理洪水的功绩，人们也不可能选他做皇帝。皇帝是最大的官，手下的官员要靠皇帝指定，指定是谁就是谁。那么，皇帝应该指定谁来做官呢？或者说，谁才有做官的权利呢？当然是皇亲国戚了。皇帝要指定自己的亲戚来做官，分封诸侯，让他们到自己的封地去。而各路诸侯都能在自己的封地上制定法律，颁布政策，甚至可以为所欲为。如此一来，天生就能做官的就是皇帝的亲属了，但不是女人。
女人向来不能做官，或许这是古代男权社会的通例吧。
皇位实行禅让，诸侯们的权力也可以传给子孙。不但在中国夏商周时期是这样，在欧洲历史上也是这样，以前英国、法国、德国的皇帝都是兄弟或表兄弟，后来才发展成为现在这个样子。要是做官的权利一直这样维持下去，很多有才能的人就不能发挥自己的才能，也不能做官。到了西周末年，诸侯混战，进入春秋战国时期，各个诸侯国的国君善于养士，要在非常时期，让文士和武士誓死效力，发挥出应有的能力。不但国君养士，而且很多有才能的公子也要养士，积极参与政治。那些有才能的士人跟随国君或者富家大族，能够显示自己的才能。很多《战国策》中记录的士人外交行为，其实就是对当时有才能的人的一种言行记录。他们立功之后，可以获得一定的赏赐，当然也包括一定的官职。到了秦朝大一统的时候，做官之人除了皇族以外，就有了士人，当然还是沿用了战国时期的养士风气，只要士人立功了，或者被皇帝以及官员看中了，就可以做官。也就是说，对于一般人来说，做官的机会并不是没有，而是要成为文士或者武士，但是女人仍然不能做官，要是皇族和官员家的女人就只能享受一定的待遇，而不能真的当官做主。
士人集团壮大起来，到了曹丕的时候，实行九品中正制，垄断了皇权，还颁布了《取士勿限诏》，打破年龄限制，并提出了用人不分年龄的方法，还提出年少之人要学习“儒经吏达文法”，封孔子的后裔孔羡为宗圣侯，重建孔庙，在各地发展儒学，建立太学，采用五经为学习内容。可以说，曹丕的改革要打破士族对官位的垄断，但并没有实行太久，就被司马氏篡位。士族阶层可以世袭官职，他们的儿子都是带着官衔出生的，有的还没怀上孩子呢，就已经为未来的孩子预备了官衔，而民间的老百姓世世代代都是老百姓，根本没有做官的可能。到了唐代，实行科举制，有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等科目，到了明清时期才单纯地考八股文。
实行科举取士之后，很多出身贫寒的书生都可以通过科举考试做官了。于是，民间就有了“穷学文，富学武。”的风气。老百姓要投资教育，让儿子以后成为文官或者武将。究竟行不行，考试能不能过关，做官能不能顺利终老，就看他们自己的造化了。于是，很多人都要参加科举考试，甚至有的可以通过别人举荐做官。做官之后，就会拉帮结派，互相倾轧，还要善于搜刮钱财，行贿受贿。如此一来，官场的风气还是沿袭了士族世袭做官的风气，没有什么大的改变。毕竟是封建制，上到皇帝下到各级官员都不会直接产生什么价值，都要靠老百姓的税收来供给，于是，皇帝搜刮全天下的财富供一人享用，官员们“上行下效”也要学着皇帝，拼命搜刮。老百姓被剥夺了话语权，而本来代表老百姓利益的书生们，一旦做官之后，就会把普世价值以及修齐治平的理想抛诸脑后，迅速融入官场的大染缸，也就脱离了老百姓，只为了自己的利益着想了。
当然，皇族做官的权利可以世袭，可以由皇帝指派，并非要参加科举考试，大官的儿子也可以直接由皇帝赐给官职，也不用参加科举考试。也就是说，皇帝有凌驾于法律和政策之上的权力，金口玉言，说一不二。如此一来，皇族和大官的儿子也是带着官职出生的，不用自己费劲学习。他们很多都在太学学习，学成之后可以直接做官，有的级别不行，要参加科举考试。
同样是一个人，一个出生的时候就带着官职，另一个只能发奋学习，到头来也不一定能够考中，不一定能够做官，那么到底是不是公平的呢？当然不公平，宋徽宗时期让道士做官，于是很多人就去出家做道士，要走做官的捷径。元朝是个例外，汉族人很少做官的，受到的民族压迫也比较深。到了清朝，满汉一家亲之后，汉族人做官的才多了起来。
不管哪朝哪代，做官的都是男人，女人做官的并不多，除了武则天时期有女官，其他时期女官非常少。这种现象和封建男权社会有关，也和妇女地位不高有关。说白了，就是具备做官权利的有皇族和大官以及大官的家族成员，而对于一般人来说，只能通过科举考试来做官了，要想通过别人举荐，当然也行，只不过要有名气，有才学，做的官职都是一些没有实权的闲职，也就没什么抱负可以施展了。
古代做官的权利对于老百姓来说比较珍贵，而对于皇族和官僚们来说，基本上不用费什么劲儿就能轻松获得，哪里去找什么权利平等呢？有人说，难道非得做官才算是人生成功的标志吗？在古代还真是那样，做官之后就算是成功了，一辈子享受荣华富贵，而不是为老百姓负责，也不会为民做主了。优哉游哉，享受体制内的好处，还有什么比这样的福利更让人羡慕的呢？